DramaWave : les micro-drames générées par IA bondissent au 3e rang des téléchargements à l'étranger

DramaWave est l'application de micro-drames à l'étranger de Kunlun Tech, lancée en septembre 2024 aux côtés de sa rivale gratuite FreeReels. Elle vend des abonnements et des déblocages à l'épisode de drames verticaux — romance, suspense, fantasy — principalement aux utilisateurs aux États-Unis et en Europe, tandis que l'unité Skywork AI de Kunlun et les modèles Tiangong écrivent, génèrent, localisent et commercialisent le contenu.

Que les drames générés par IA peuvent détrôner le contenu tourné par des humains dans la vidéo courte payante — en effondrant les coûts de production afin que l'offre, et non les paywalls, devienne le moteur de croissance.

DramaWave a été lancé en septembre 2024 comme la réponse payante de Kunlun au marché que ReelShort avait prouvé, tandis que FreeReels attaquait le niveau gratuit. Il a dépassé 240 M$ de revenus annualisés au T2 2025, a brièvement dominé le classement des divertissements de Google Play en Corée en avril 2025, devant Netflix, et a remporté un prix Google Play 2025 Top Trending — preuve précoce qu'une entreprise chinoise pouvait vendre des épisodes à des utilisateurs occidentaux, et pas seulement leur diffuser des publicités.

En 2026, Kunlun a fait de DramaWave son pari sur l'IA. L'application a ajouté en mars une chaîne de micro-drames dessinés générés par IA ; le 2 juillet, Kunlun a annoncé que DramaWave avait achevé sa transformation native à l'IA, avec plus de 80 % des nouvelles sorties générées par IA au T2, dépassant 90 % en juillet selon son rapport semestriel. DataEye a mesuré plus de 20 M de téléchargements à l'étranger en juillet 2026, en hausse de 49 % d'un mois sur l'autre — la croissance la plus rapide parmi les cinq premières applications. La responsable du contenu Zhang Wei a déclaré que les spectateurs ne se soucient généralement pas de savoir si le contenu est fait par IA, et que l'IA a fait passer la production de la plateforme d'environ 20 drames humains par mois à plus de 200.

Toujours en expansion au 2026-09-02 : DramaWave est la 3e application de micro-drames à l'étranger par téléchargements mensuels, et les plateformes combinées de micro-drames par IA de sa maison mère dominent la catégorie par MAU avec plus de 700 M$ d'ARR. Le test non résolu est de savoir si l'échelle se convertit en profit : les dépenses marketing de Kunlun au S1 2026 ont atteint 2,756 Md RMB et sa perte nette ajustée était de 458 M RMB, tandis que la croissance des téléchargements du secteur (+140 % en glissement annuel au T1 2026) a largement dépassé la croissance des revenus d'achats intégrés (+20 %).

L'offre est devenue le moteur de croissance : porter la production mensuelle d'environ 20 à plus de 200 titres a permis à DramaWave de faire croître ses téléchargements de 49 % d'un mois sur l'autre, tandis que les leaders payants progressaient de 21 à 25 %.

Le positionnement payant a payé sur les marchés riches : les abonnements et les déblocages à l'épisode aux États-Unis et en Europe ont fait de DramaWave le pari de la moitié rentable aux côtés de FreeReels financé par la publicité.

Posséder la pile de modèles maintient une seule courbe de coûts : les mêmes modèles Skywork génèrent, localisent et commercialisent les séries, de sorte que les rivaux sous licence de contenu tiers ne peuvent pas égaler cette montée en puissance.

L'échelle s'achète encore : avec des coûts marketing et de distribution qui grimpent plus vite que les revenus et une croissance des IAP du secteur en retard sur celle des téléchargements, l'avance en contenu IA n'est pas encore devenue du profit.

Construire l'usine, pas seulement le paywall : la production par IA a réduit les coûts par épisode de DramaWave et l'a porté à 20 M de téléchargements par mois — mais de lourdes dépenses marketing maintiennent encore sa maison mère dans le rouge.

Au 2026-09-02, DramaWave est la 3e application de micro-drames à l'étranger par téléchargements mensuels (plus de 20 M en juillet 2026), et les plateformes combinées de micro-drames par IA de Kunlun dominent la catégorie par MAU avec plus de 700 M$ d'ARR et environ 65 M$ de revenus mensuels. La question ouverte est la rentabilité : la marge brute était de 67,49 % au S1, mais le groupe a dépensé 2,756 Md RMB en marketing et a encore perdu 458 M RMB (ajusté), les coûts de distribution et de contenu ayant dépassé les revenus. Savoir si l'IA continue de réduire les coûts de production plus vite que les prix d'acquisition n'augmentent décidera si l'avance en téléchargements devient une activité durable.