Foghorn met fin à son alliance avec Lilly pouvant atteindre 1,6 milliard de dollars et supprime 40 % de ses effectifs après des données de phase 1 décevantes

une biotech au stade clinique basée à Watertown, dans le Massachusetts, qui développe des médicaments ciblant la machinerie de régulation de la chromatine (BAF) dans le cancer

Foghorn a parié que le blocage sélectif de SMARCA2 tuerait les tumeurs déficientes en SMARCA4 (létalité synthétique), suffisamment pour justifier une alliance avec Lilly pouvant atteindre 1,6 milliard de dollars.

accord de 2021 avec Loxo Oncology, filiale de Lilly : 300 millions de dollars en numéraire d'avance plus un investissement en actions de 80 millions de dollars à 20 dollars par action, valeur affichée pouvant atteindre 1,6 milliard de dollars

En 2021, Foghorn a signé un accord de co-développement et de co-commercialisation avec Loxo Oncology, filiale d'Eli Lilly, pour son programme oncologique sélectif BRM (SMARCA2), recevant 300 millions de dollars d'avance et un investissement en actions de 80 millions de dollars à 20 dollars par action, avec une valeur affichée pouvant atteindre 1,6 milliard de dollars.

Son médicament principal issu du partenariat, FHD-909 (LY4050784), était une petite molécule orale first-in-class qui inhibe l'activité ATPase de SMARCA2 de manière sélective par rapport à SMARCA4. Dans l'essai de phase 1 d'escalade de dose, il a montré un profil de sécurité favorable à des expositions supérieures aux cibles précliniques, selon le PDG Adrian Gottschalk, mais l'efficacité nécessaire pour poursuivre le développement n'a pas suivi.

Le 2026-10-01, Foghorn a annoncé qu'elle ne prolongerait pas le partenariat avec Lilly, ne poursuivrait pas le développement de FHD-909 ni d'un programme distinct de dégradeur de SMARCA2, et supprimerait environ 40 % de ses effectifs, passant de 106 à la fin de 2025 à environ 65, pour environ 2,3 millions de dollars de charges.

La cible a été atteinte proprement, mais la biologie n'a pas livré : FHD-909 était sélectif et sûr, mais la létalité synthétique ne s'est pas traduite par un bénéfice suffisant pour les patients.

L'essentiel de la valeur affichée de l'accord reposait sur des progrès ultérieurs ; les 300 millions de dollars d'avance et les 80 millions de dollars en actions ont acheté une chance, pas un résultat.

La décision est intervenue lors de l'escalade de dose de phase 1, moins de cinq ans après la signature, si bien qu'un seul résultat précoce a suffi à mettre fin à l'alliance.

Avec 167,6 millions de dollars de trésorerie contre un déficit cumulé de 659,5 millions de dollars, Foghorn a supprimé 40 % de ses effectifs pour étendre sa trésorerie disponible jusqu'au second semestre 2029.

Le montant affiché d'une alliance pharmaceutique est une optionnalité, pas une assurance : un médicament peut atteindre sa cible proprement et échouer malgré tout sur l'efficacité, et le retrait du partenaire emporte avec lui la validation.

Au 2026-10-01, Foghorn indique qu'elle se concentrera sur son portefeuille entièrement détenu : un dégradeur sélectif d'EP300, un dégradeur sélectif de CBP, un programme oral d'immunologie et d'inflammation et une plateforme de proximité induite, ainsi que sa plateforme de découverte Gene Traffic Control. Les investisseurs attendent des prévisions de trésorerie actualisées, la confirmation que les licenciements s'achèveront au quatrième trimestre et des données préliminaires sur ces programmes, dont dépend sa trésorerie disponible.