Memphis Meats sert ses premières lamelles de poulet cultivées en laboratoire, le coût étant divisé par deux pour atteindre 9 000 $/lb

Memphis Meats cultive de la viande à partir de cellules capables de se reproduire elles-mêmes au lieu d'abattre des animaux — du bœuf cultivé à partir de cellules en 2016, puis les premières lamelles de poulet cultivées à partir de cellules en mars 2017.

Que la viande cultivée à partir de cellules suivrait une courbe de coûts rapidement descendante — 18 000 $/lb en 2016, 9 000 $/lb en 2017, avec pour objectif 2 cents/gramme d'ici 2021 — afin de devenir compétitive en prix avec la viande d'élevage.

Memphis Meats est une jeune entreprise de technologie alimentaire de la région de la baie de San Francisco qui cultive de la viande à partir de cellules animales. Au moment de l'article du Wall Street Journal de mars 2017, elle avait déjà présenté un hamburger de bœuf cultivé à partir de cellules, à un coût de production d'environ 18 000 $/lb un peu moins d'un an auparavant, et elle décrivait sa production comme de la viande issue de cellules capables de se reproduire elles-mêmes — sans abattage — tandis que les sceptiques faisaient remarquer que les hamburgers de 2016 utilisaient encore du sérum fœtal bovin dans le milieu de culture.

Le 15 mars 2017, le Wall Street Journal a rapporté que l'entreprise avait créé ce qu'il décrivait comme les premières lamelles de poulet au monde cultivées à partir de cellules en laboratoire et les avait servies lors d'une dégustation. Seth Bannon, qui a soumis le lien sur HN — végétarien depuis 20 ans —, y a assisté, a écrit à ce sujet et a déclaré dans le fil de discussion que le coût de production était passé de 18 000 $/lb à 9 000 $/lb en moins d'un an, encore trop élevé pour une viabilité commerciale, avec un objectif annoncé d'environ 2 cents/gramme d'ici 2021, qu'il qualifiait de compétitif en prix. La discussion a également noté que la FDA et l'USDA examinaient tous deux la viande propre et estimaient chacun devoir en être l'autorité de régulation.

La viande est un produit de confiance : Memphis a laissé des journalistes et un végétarien de 20 ans goûter le poulet cultivé à partir de cellules, rendant la viande propre tangible plutôt qu'une simple affirmation de laboratoire.

Les chiffres constituaient l'argument de vente : le coût était encore d'environ 9 000 $/lb, mais le fait qu'il ait été divisé par deux en moins d'un an donnait à l'objectif de 2 cents par gramme pour 2021 une pente crédible.

Le poulet était la cible la plus difficile : le fil de discussion note que le poulet conventionnel est la viande la plus difficile à battre sur le prix, de sorte qu'une démonstration crédible sur le poulet signalait une plateforme, et non un coup d'éclat.

La réglementation était le risque ouvert : la FDA et l'USDA convoitant tous deux la compétence, la marge de manœuvre de Memphis dépendait de règles qui n'avaient pas encore été écrites.

Publier la courbe des coûts, pas seulement la démonstration : Memphis a rendu crédible un produit à 9 000 $/lb en consignant chaque baisse de prix — de 18 000 $/lb à 9 000 $/lb en un an — vers un objectif de 9 $/lb pour 2021.

Au 15 mars 2017, Memphis Meats était en activité mais pas encore commerciale : elle avait servi les lamelles de poulet cultivées à partir de cellules lors d'une dégustation privée couverte par le Wall Street Journal, à un coût de production d'environ 9 000 $/lb — contre 18 000 $/lb moins d'un an auparavant, mais loin d'être viable — avec un objectif annoncé d'environ 2 cents/gramme, soit environ 9 $/lb, d'ici 2021. La compétence réglementaire n'était pas fixée, l'USDA et la FDA étant tous deux rapportés comme examinant la viande propre. Ses hamburgers de bœuf antérieurs avaient utilisé du sérum fœtal bovin, et l'entreprise n'a formulé aucune allégation d'absence de produits d'origine animale.