メンフィス・ミーツ、初の培養チキンストリップを提供、コストは半減して1ポンド9,000ドルに

メンフィス・ミーツは、動物を屠殺する代わりに自己増殖する細胞から肉を培養している。2016年には細胞培養の牛肉を、そして2017年3月には初の細胞培養チキンストリップを手がけた。

細胞培養肉は急速なコスト低減曲線に乗るという賭けだった。2016年は1ポンド18,000ドル、2017年には1ポンド9,000ドル、そして2021年までに1グラム2セントを目標とし、農場生産の肉と価格競争力を持つことを目指した。

メンフィス・ミーツは、動物細胞から肉を培養するベイエリアのフードテック・スタートアップである。2017年3月のウォール・ストリート・ジャーナル誌の記事の時点で、同社はすでに細胞培養のビーフバーガーを実演しており、その生産コストは1年弱前で1ポンド約18,000ドルだった。同社は自社の製品を、屠殺を伴わない自己増殖細胞由来の肉と説明した一方、懐疑派は2016年のバーガーが依然として増殖培地にウシ胎児血清を使用していたと指摘した。

2017年3月15日、ウォール・ストリート・ジャーナル誌は、同社が実験室で細胞から培養した世界初とされるチキンストリップを作り、試食会で提供したと報じた。Hacker Newsの投稿者セス・バノン氏は20年来のベジタリアンで、試食会に出席して記事を書き、スレッドで生産コストが1年足らずで1ポンド18,000ドルから9,000ドルに下がったと述べた。ただし商業化には依然として高すぎ、2021年までに1グラム約2セントという目標が示されており、同氏はこれを価格競争力があると評した。議論ではまた、FDAとUSDAの両方がクリーンミートに注目しており、それぞれが自らが規制当局となるべきだと考えていることも指摘された。

肉は信頼の製品である。メンフィスは記者たちと20年来のベジタリアンに細胞培養チキンを試食させ、クリーンミートを実験室の主張ではなく具体的なものにした。

数字が売り込みだった。コストは依然として1ポンド約9,000ドルだったが、1年足らずで半減したことで、2021年までに1グラム2セントという目標に信憑性のある傾斜が与えられた。

チキンはより難しい標的だった。スレッドでは、従来のチキンが価格面で最も打ち負かすのが難しい肉であると指摘されており、信頼できるチキンの実演は、単なる見せ物ではなくプラットフォームを示すものだった。

規制が未解決のリスクだった。FDAとUSDAの両方が管轄権に注目する中、メンフィスの資金の持ちはまだ書かれていない規則にかかっていた。

実演だけでなくコスト曲線を公表すること。メンフィスは、1ポンド18,000ドルから1年で1ポンド9,000ドルへという各価格低下を記録に残すことで、1ポンド9,000ドルの製品を信憑性のあるものにし、2021年の1ポンド9ドル目標へと向かった。

2017年3月15日の時点で、メンフィス・ミーツは事業を継続していたが商業化前だった。同社はウォール・ストリート・ジャーナル誌が取材した非公開の試食会で細胞培養チキンストリップを提供しており、生産コストは1ポンド約9,000ドルで、1年足らずで1ポンド18,000ドルから下がったものの実用化にはほど遠く、2021年までに1グラム約2セント（およそ1ポンド9ドル）という目標が示されていた。規制上の管轄権は未確定で、USDAとFDAの両方がクリーンミートに注目していると報じられていた。同社の以前のビーフバーガーはウシ胎児血清を使用しており、同社は動物性製品不使用の主張はしていなかった。