アマゾン、コスラ支援のFulfilのロボットをWhole Foodsのマイクロ倉庫パイロットに採用

食料品店や小売業者向けのロボット式マイクロフルフィルメントシステム：店舗隣接規模で注文のピッキング、梱包、受け渡しを行う自動倉庫。

食料品小売業が店舗に併設するロボット倉庫を求めていること——世界で最も自動化を渇望する小売業者が自社システムではなくスタートアップのシステムを採用するほどに。

2023年2月のステルス解除時に6000万ドルを調達。Eclipse Venturesが主導し、Khosla VenturesとDCVCが参加した。

CEOのMir Aamirが率いるサンフランシスコのスタートアップFulfilは、2023年2月に食料品店やその他の小売業者向けのロボットシステムでステルスを解除した。地域食料品店Save Martが所有し、それ自体がアマゾンの食料品配送パートナーであるカリフォルニアの小売業者Luckyで試験を行った。

2024年10月、アマゾンはペンシルベニア州プリマスミーティングのWhole Foodsに併設されたマイクロフルフィルメントセンターのパイロットを開始し、Fulfilの求人募集ではそこのエンジニアと工場オペレーターを求めていた。ナッシュビルの記者会見でアマゾンの世界的な食料品事業の製品と技術を率いるAnand Varadarajanが示したビデオでは、ロボットが醤油、パイナップルの缶詰、コーヒーポッドのトレイを引き出し、食料品袋を持つロボットに渡す様子が映されていた——映像はFulfil自身のサイトのデモと一致する。両社とも提携を確認しなかった。

Whole Foodsの「No List」は数百の成分を禁止しており、日常的なブランドをその店舗で文字通り購入不可能にしている。

Drive Researchによると、平均的なアメリカ人は週に2つの食料品店で買い物をする——追加の買い物のたびに、アマゾンが獲得したい機会がある。

実店舗売上の伸びが7四半期にわたって1桁台にとどまったことで、アマゾンの食料品部門は店舗併設型自動化を試す使命を与えられた。

FulfilのシステムはすでにLucky（Save Martの食料品店でありアマゾンの配送パートナー）で稼働しており、採用のリスクを下げていた。

垂直ロボティクスにとって最も強い検証は、自動化から最も多くを得る顧客である——たとえどちらの側も公にはそう言わなくても。

世界的な食料品部門の責任者Tony Hoggettによると、アマゾンはプリマスミーティング施設が1年以内に稼働開始し、ピックアップが店舗のレジに統合されることを期待していた。アマゾンもFulfilも、Fulfilの技術の使用を確認することを拒否した。