Sistemas robóticos de microfulfillment para supermercados y minoristas: almacenes automatizados que recogen, empaquetan y entregan pedidos a escala de tienda adyacente.
Que el comercio minorista de alimentación quiere almacenes robóticos adosados a las tiendas, hasta el punto de que el minorista más ávido de automatización del mundo adoptaría el sistema de una startup en lugar del propio.
60 millones de dólares recaudados al salir del modo encubierto en febrero de 2023, liderados por Eclipse Ventures con la participación de Khosla Ventures y DCVC.
Fulfil, una startup de San Francisco dirigida por el CEO Mir Aamir, salió del modo encubierto en febrero de 2023 con sistemas robóticos para supermercados y otros minoristas; probó con el minorista californiano Lucky, propiedad del supermercado regional Save Mart y a su vez socio de reparto de comestibles de Amazon.
En octubre de 2024 Amazon comenzó a pilotar un centro de microfulfillment adosado a un Whole Foods en Plymouth Meeting, Pensilvania, con ofertas de empleo de Fulfil que buscaban ingenieros y operarios de fábrica allí. Un vídeo mostrado en un evento de prensa en Nashville por Anand Varadarajan, quien dirige producto y tecnología para el negocio mundial de comestibles de Amazon, mostraba robots sacando bandejas de salsa de soja, piña enlatada y cápsulas de café y entregándolas a robots con bolsas de la compra; imágenes que coinciden con la demostración en el propio sitio web de Fulfil. Ninguna de las dos empresas quiso confirmar la asociación.
La «No List» de Whole Foods prohíbe cientos de ingredientes, lo que hace que las marcas cotidianas sean literalmente no comprables en sus tiendas.
El estadounidense medio compra en dos supermercados por semana, según Drive Research; cada viaje adicional es una oportunidad que Amazon quiere captar.
El crecimiento de las ventas en tiendas físicas estancado en un solo dígito durante siete trimestres dio a la unidad de comestibles de Amazon el mandato de probar la automatización adosada a las tiendas.
El sistema de Fulfil ya había funcionado con Lucky, un supermercado de Save Mart y socio de reparto de Amazon, lo que reducía el riesgo de adopción.
La validación más sólida para la robótica vertical es el cliente con más que ganar con la automatización, incluso si ninguna de las partes lo dice públicamente.
Amazon esperaba que la instalación de Plymouth Meeting estuviera operativa en un año, según el jefe mundial de comestibles Tony Hoggett, con la recogida integrada en las cajas de las tiendas; tanto Amazon como Fulfil declinaron confirmar el uso de la tecnología de Fulfil.
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