Sistemas robóticos de micro-fulfillment para supermercados e varejistas: armazéns automatizados que separam, embalam e entregam pedidos em escala adjacente à loja.
A aposta
Que o varejo de supermercados quer armazéns robóticos acoplados às lojas — o suficiente para que o varejista mais ávido por automação do mundo adotasse o sistema de uma startup em vez do próprio.
US$ 60 milhões captados na saída do modo stealth em fevereiro de 2023, liderados pela Eclipse Ventures com participação da Khosla Ventures e da DCVC.
A Fulfil, startup de São Francisco liderada pelo CEO Mir Aamir, saiu do modo stealth em fevereiro de 2023 com sistemas robóticos para supermercados e outros varejistas; testou com a varejista californiana Lucky, pertencente ao supermercadista regional Save Mart e ela própria parceira de entrega de supermercado da Amazon.
Em outubro de 2024, a Amazon começou a pilotar um centro de micro-fulfillment acoplado a um Whole Foods em Plymouth Meeting, Pensilvânia, com vagas da Fulfil buscando engenheiros e operadores de fábrica no local. Um vídeo exibido em um evento de imprensa em Nashville por Anand Varadarajan, que lidera produto e tecnologia para o negócio global de supermercados da Amazon, mostrava robôs puxando bandejas de molho de soja, abacaxi em lata e cápsulas de café e entregando-as a robôs com sacolas de supermercado — imagens que correspondem à demonstração no próprio site da Fulfil. Nenhuma das empresas confirmou a parceria.
A "Lista de Proibições" do Whole Foods bane centenas de ingredientes, tornando marcas cotidianas literalmente impossíveis de comprar em suas lojas.
O americano médio compra em dois supermercados por semana, segundo a Drive Research — cada ida extra é uma chance que a Amazon quer capturar.
O crescimento das vendas em lojas físicas preso a um dígito por sete trimestres deu à unidade de supermercados da Amazon o mandato de tentar automação acoplada à loja.
O sistema da Fulfil já havia operado com a Lucky, um supermercado da Save Mart e parceiro de entrega da Amazon, reduzindo o risco de adoção.
A validação mais forte para a robótica vertical é o cliente com mais a ganhar com a automação — mesmo que nenhum dos lados diga isso publicamente.
A Amazon esperava que a instalação de Plymouth Meeting se tornasse operacional dentro de um ano, segundo o chefe global de supermercados Tony Hoggett, com a retirada integrada aos caixas da loja; tanto a Amazon quanto a Fulfil se recusaram a confirmar o uso da tecnologia da Fulfil.
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