Gym Class、VR専用という賭けでa16zから800万ドルを調達：バスケットボールをソーシャルハブに

Gym Classは無料のVRバスケットボールアプリで、人々は仮想コートでシュートを打ち、一緒に過ごすことができる。

VRでしか意味をなさない仕組みを備えたVR専用アプリが、ヘッドセットの普及に伴い、単なるゲームではなくバスケットボール文化のソーシャルハブになり得るという賭けだ。

Andreessen Horowitz主導の800万ドルのシードラウンドに、Founders, Inc.、Todd and Rahul's Angel Fund、Balaji Srinivasanが参加した。YCも出資者である。

Gym Classは、有望な初期ゲーム向けのストアフロントであるMetaのApp Labで無料公開され、公式Quest Storeに一度も掲載されることなく、TikTokでのゲームプレイ映像の共有に後押しされて、ダウンロード数は100万近くまで成長した。

2022年8月、VRへの賭けが珍しかった時期に800万ドルのシードラウンドを完了した。この分野は2016年の高揚から大きく落ち込んでいた。プロダクト責任者のPaul Katsenは、この体験を「単なるゲームというよりもソーシャルハブ」であり、人々がバスケットボールというスポーツと文化を通じて絆を深める場だと位置づけ、近い将来に他のスポーツを展開する計画はないと述べた。公式Quest Storeでのローンチが迫る中、Metaは低マージンのハードウェア投資を回収するため、Quest 2の価格を100ドル引き上げた。

VR専用であることは差別化された主張だ。つまり、フラットなゲームを移植したのではなく、ヘッドセット向けに作られた仕組みである。

流通はすでに実証されつつあった。Quest Storeに一切掲載されることなく約100万ダウンロードを達成し、それはTikTokのゲームプレイによって広まった。

ソーシャルハブとしての位置づけは、単発のゲームタイトルにはないネットワーク効果をもたらす。人々はレベルではなく、人に会うために戻ってくるのだ。

MetaとAppleのヘッドセットへの投資により、この賭けはプラットフォームが到来するかどうかではなく、いつ到来するかという問題になった。

プラットフォーム市場では、リスクの高い賭けは純粋なものだ。VRでしか動かないアプリは、プラットフォームの未来に対する最も明確な主張であり、同時にプラットフォームへの最も深い依存でもある。

2022年8月3日時点で、公式Quest Storeでのローンチが次なるマイルストーンであり、収益数値は開示されなかった。Katsenはプラットフォームへの依存を認めつつ、値上げ後もQuest 2がゲーム機を上回る販売台数を記録していると指摘した。