Quaiseのミリ波掘削への賭け：世界初の超高温地熱発電所に2億8000万ドル

Quaise Energyは、ミリ波で岩石を気化させるジャイロトロン駆動の掘削システムを開発しており、地下数キロメートルの超高温（300～500°C）地熱貯留層を利用する公益事業規模の発電所の建設を目指している。

ミリ波はドリルビットが破損する場所でも岩石を気化させることができ、公益事業規模でベースロード電源として稼働する300～500°Cの超高温地熱を実現する。

Quaise Energyは2018年、CEOのCarlos AraqueとMatt Houdeによって、MIT Energy Initiativeのスピンアウトとして共同設立された。MIT Plasma Science and Fusion Centerの研究エンジニアであるPaul Woskovが2008年に初めて提唱したアイデア、すなわち核融合研究用に作られた装置であるジャイロトロンを用い、そのミリ波で従来のドリルビットを破壊してしまうような深度と温度の岩石を掘削するというアイデアを商業化するものだった。その論拠は、300～500°Cの岩石に到達すれば、地熱はニッチな資源からベースロード電源へと変わるというものだった。

Quaiseは2025年に管理された試験から現場へと移行した。7月にはテキサスで花崗岩に118メートルの孔を掘削し、基盤岩への初の本格的な貫入を達成した。続いて秋には公開実演を行い、2026年半ばまでにセントラルテキサスのサイトは深度1kmに近づいていた。2026年4月にはProject Obsidian計画を発表した。オレゴン州ニューベリー火山の南にあるリース契約した1,334エーカーの土地で、第一期50MW（後に250MW）を建設し、2030年までの初発電を目指すというものだった。2026年7月、同社はPrelude Venturesが主導し、日本のJERAと出光興産が参加したシリーズBの最初の1億3400万ドルをクローズし、最終クローズではNabors Industriesが3500万ドルと掘削の専門知識を投じ、ラウンド総額は1億8000万ドル、累計調達額は2億8000万ドルとなった。

依然として最初の発電所の建設に向けて進行中である。2026年9月時点で、QuaiseはシリーズBをクローズし、Project Obsidianでのサイト準備を完了しており、2026年に深部確認井を掘削し、年末までに最初のEGS循環試験を実施する予定で、2030年の初系統電力供給を目標としている。

超高温岩体は地熱の経済性を変える。300～500°Cの貯留層は、現在のより低温の資源よりもはるかに多くの電力を井戸あたりで供給する。

ジャイロトロンは核融合研究から借用した実証済みのハードウェアであるため、スタートアップのリスクは発電源の発明ではなく、掘削の物理学にあった。

現場での実証は検証可能な段階を踏んで進んだ。2025年7月の花崗岩への118mの孔、2025年秋の公開実演、そして2026年半ばまでの約1kmの深度到達である。

戦略的投資家が道筋のリスクを低減した。JERAと出光興産（電力と精製）、そしてNabors（掘削）が、Project Obsidianを支える資本と運用の専門知識を提供した。

機械を作り直すのではなく、ビットを交換する。Quaiseは従来の掘削リグと連邦リースを活用し、1キロメートル以深の物理学だけを変えた。すなわち、革新的な技術でありながら、なじみのある事業の枠組みである。

2026年9月時点で、QuaiseはProject Obsidianを実行している。オレゴン州ニューベリー火山近くのアクセス道路と掘削パッドの工事は2026年1月にはほぼ完了し、深部確認井は2026年第2四半期に予定され、循環試験を伴う最初のEGS井戸ペアは2026年後半に計画されていた。初発電は2030年を目標とし、第一期は50MW、後の期は250MWである。同社は2026年夏に1億8000万ドルのシリーズBをクローズし、累計調達額は2億8000万ドルに達した。そして初収益に向けてプロジェクトレベルのエクイティとデットを調達していると述べている。