Quaise의 밀리미터파 시추 베팅: 세계 최초 초고온 지열 발전소를 향한 2억 8,000만 달러

Quaise Energy는 밀리미터파로 암석을 기화시키는 자이로트론 구동 시추 시스템을 개발하고 있으며, 지하 수 킬로미터에 위치한 초고온(300–500°C) 지열 저수층을 활용하는 유틸리티 규모 발전소 건설을 목표로 하고 있다.

밀리미터파는 시추 비트가 실패하는 곳에서 암석을 기화시킬 수 있어, 유틸리티 규모에서 기저부하 전력으로 운영되는 300–500°C 초고온 지열을 열어줄 수 있다.

Quaise Energy는 2018년 CEO Carlos Araque와 Matt Houde가 MIT 에너지 이니셔티브의 스핀아웃으로 공동 설립했으며, MIT 플라스마 과학 및 융합 센터의 연구 엔지니어 Paul Woskov가 2008년 처음 제안한 아이디어를 상용화한 것이다. 즉, 융합 연구용으로 만들어진 장치인 자이로트론을 가져다 그 밀리미터파로 기존 시추 비트를 파괴하는 깊이와 온도의 암석을 뚫는 것이다. 핵심 가설은 300–500°C 암석에 도달하면 지열이 틈새 자원에서 기저부하 전력으로 전환된다는 것이었다.

Quaise는 2025년 통제된 시험에서 현장으로 이동했다. 7월에는 텍사스에서 화강암을 관통하는 118미터 구멍을 시추해 기반암에 대한 첫 전규모 관통을 이루었고, 가을에는 공개 시연을 진행했으며, 2026년 중반에는 센트럴 텍사스 현장이 약 1km 깊이에 접근하고 있었다. 2026년 4월에는 Project Obsidian 계획을 발표했다. 오리건주 Newberry 화산 남쪽의 임차지 1,334에이커에 50MW 1단계(이후 250MW)를 건설하고 2030년까지 첫 전력을 생산하는 것이 목표다. 2026년 7월 회사는 Prelude Ventures가 주도하고 일본의 JERA와 Idemitsu Kosan이 참여한 시리즈 B의 첫 1억 3,400만 달러를 마감했으며, Nabors Industries가 3,500만 달러와 시추 전문성을 최종 마감에 투자해 라운드 규모는 1억 8,000만 달러, 누적 자금은 2억 8,000만 달러가 되었다.

첫 발전소를 향해 계속 건설 중이다. 2026년 9월 기준 Quaise는 시리즈 B를 마감했고, Project Obsidian의 부지 준비를 완료했으며, 2026년에 심층 확인정을 시추하고 연말까지 첫 EGS 순환 시험을 실시할 계획이고, 첫 계통 전력은 2030년을 목표로 하고 있다.

초고온 암석은 지열의 경제성을 바꾼다. 300–500°C 저수층은 오늘날의 저온 자원보다 훨씬 더 많은 전력을 제공한다.

자이로트론은 융합 연구에서 빌려온 입증된 하드웨어이므로, 이 스타트업의 위험은 전원을 발명하는 것이 아니라 시추 물리학이었다.

현장 입증은 검증 가능한 단계로 이루어졌다. 2025년 7월 118m 화강암 구멍, 2025년 가을 공개 시연, 2026년 중반까지 거의 1km 깊이 도달.

전략적 투자자들이 경로의 위험을 낮췄다. JERA와 Idemitsu(전력 및 정유)와 Nabors(시추)가 Project Obsidian에 자본과 운영 전문성을 투입했다.

기계를 다시 만들지 말고 비트를 바꿔라. Quaise는 기존 시추 리그와 연방 임차지를 활용했고, 1킬로미터 아래의 물리학만 바꿨다. 급진적 기술이지만 익숙한 사업 궤도를 탄 것이다.

2026년 9월 기준 Quaise는 Project Obsidian을 실행하고 있다. 오리건주 Newberry 화산 인근의 진입로와 시추 패드 작업은 2026년 1월에 거의 완료되었고, 심층 확인정은 2026년 2분기로 예정되었으며, 순환 시험이 포함된 첫 EGS정 쌍은 2026년 말로 계획되었다. 첫 전력은 2030년을 목표로 하며, 1단계는 50MW, 이후 단계는 250MW다. 회사는 2026년 여름 1억 8,000만 달러의 시리즈 B를 마감해 누적 자금 2억 8,000만 달러를 확보했으며, 첫 매출을 향해 프로젝트 수준의 지분과 부채를 조달 중이라고 밝혔다.