우사인 볼트의 전동 스쿠터 스타트업 볼트 모빌리티, 도시들과 연락 끊고 영업 중단

볼트 모빌리티는 단거리 육상 선수 우사인 볼트가 공동 창업한 도킹리스 전동 스쿠터 및 전동 자전거 렌털 회사로, 미국 여러 도시에서 운영되었다.

볼트 모빌리티는 유명 공동 창업자와 인수를 통한 규모 확장이 치열한 도킹리스 스쿠터 렌털 사업에서 경쟁사 라임과 스핀보다 오래 버틸 수 있을 것이라 베팅했지만, 그러지 못했다.

볼트 모빌리티는 유명한 공동 창업자의 후광을 업고 수년간 성장했으며, 2021년 전동 스쿠터 회사 오조를 인수했다. 오조는 그 자체로 2019년 개인 이동수단 렌털 회사 갓차와의 합병으로 탄생한 회사였다.

2022년 중반, 이 회사는 미국 전역의 도시에서 갑작스럽게 서비스를 중단했고, 테크크런치에 따르면 도시 당국자들과의 연락도 끊었다. 앱은 온라인 상태로 남아 있었지만 포틀랜드에서는 스쿠터가 하나도 표시되지 않았고, 리치먼드에서는 '더 이상 이용 불가' 팝업이, 마이애미에서는 시의 결정으로 모든 렌털이 비활성화되었다는 공지가 떴다. 앱 내 고객 서비스는 빈 화면을 보여주었고, 더 버지가 2019년에 직접 만든 계정도 더 이상 작동하지 않았다.

2022년 8월 2일까지 볼트 모빌리티는 운영 도시에서 더 이상 영업하지 않았고, 작동하지 않는 전동 스쿠터와 전동 자전거가 거리에 흩어져 있었다. 볼티모어는 회사에 라이선스를 다시 부여하지 않기로 했으며, 더 버지가 회사에 보낸 메시지는 답변을 받지 못했다.

셧다운은 갑작스럽고 조용했다. 발표도, 라이더 환불에 대한 언급도 없었고, 도시들은 기자들을 통해 알게 되었다. 이는 마이크로모빌리티 붕괴의 전형적인 특징이었다.

물리적 증거가 공개적으로 쌓여갔다. 거리와 앱에 남은 작동 불능 스쿠터는 도시들이 스쿠터 회사들에 등을 돌리게 만든 바로 그 실패 방식이었다.

회사는 몰락하는 과정에서 인수한 경쟁사(오조/갓차)를 소진시켰고, 이는 롤업이 운영상의 문제를 해결하기는커녕 증폭시켰음을 보여주었다.

마이크로모빌리티는 마케팅이 아니라 운영으로 죽는다. 신뢰할 수 없는 잠금 해제 연결성과 도시 규제 당국과의 연락 단절이야말로 유명인 후원 스쿠터 네트워크가 실제로 끝나는 방식이다.

2022년 8월 2일 기준, 볼트 모빌리티는 미국 내 운영 도시 전역에서 영업하지 않았고, 앱은 껍데기만 남았으며, 하드웨어는 그 자리에 버려졌고, 언론 문의 양식에는 답변이 없었다.