현지 맞춤형 라이드헤일링에 건 Careem의 승부수, 우버가 두바이 스타트업을 31억 달러에 인수하며 결실

중동, 북아프리카, 남아시아 전역의 라이드헤일링 플랫폼으로, 엑시트 당시 15개국 120개 도시에서 운영되었으며 이후 음식, 식료품, 결제를 아우르는 슈퍼앱으로 확장했다.

현지에서 만들고 현금 결제에 친화적인 라이드헤일링 앱이 중동, 북아프리카, 남아시아 전역에서 우버를 앞지를 수 있고, 이후 해당 지역의 슈퍼앱이 될 수 있다는 것이었다.

2019년까지 약 7억 7,200만 달러를 조달했으며, 여기에는 2016년 12월 Rakuten과 STC가 공동 주도한 3억 5,000만 달러 라운드(기업가치 10억 달러 초과)와 2017년 6월 Kingdom Holding과 Daimler가 주도한 1억 5,000만 달러 마감분이 포함된다.

2012년 두바이에서 Mudassir Sheikha와 Magnus Olsson이 창업했고, 2014년 Enwani 인수를 통해 Abdulla Elyas가 합류해 사우디아라비아 확장을 지원했다. Careem은 Daimler, Rakuten, Al Tayyar, 걸프 지역 펀드로부터 7억 7,100만 달러를 조달했으며, 이집트와 파키스탄에서 규모를 두 배로 늘려 2017년 중반까지 80개 도시를 넘어섰다.

사우디 자본이 성장의 닻이 되었다. STC는 2016년 12월 기업가치 10억 달러 초과 평가로 3억 5,000만 달러 라운드를 공동 주도했고, Kingdom Holding과 Daimler는 2017년 6월 1억 5,000만 달러 마감분을 주도했으며 DCM과 Coatue도 참여했다. Careem은 음식 및 소포 배달, 버스 서비스, 신용 이체를 추가한 뒤 2018년 10월 Al Tayyar, Kingdom Holding, Rakuten, STV로부터 약 20억 달러로 보도된 기업가치에 2억 달러를 추가 조달했다.

2019년 3월 우버는 Careem을 31억 달러에 인수하기로 합의했다. 현금 14억 달러와 전환사채 17억 달러로 구성된 이 거래는 중동 최대 기술 거래로, 아마존의 Souq 인수(5억 8,000만 달러)를 능가했다. 거래는 2020년 1월 완료되었으며, Careem은 우버 산하에서 독립 브랜드로 운영되었다.

현지화, 즉 현금 친화적 탑승, 현지 파트너, 사우디에서의 처음부터 직접 확장이 우버가 부차적으로 취급한 시장에서 글로벌 플레이북을 앞섰다.

사우디와 걸프 자본(STC, Kingdom Holding, Al Tayyar)이 우버가 투자에 나서기를 주저하던 바로 그 시점에 규모 확장 자금을 댔다.

이집트와 파키스탄으로의 확장은 거래량을 두 배로 늘렸고, Careem의 지역 네트워크를 우버가 인수한 진짜 자산으로 만들었다.

2018년 10월 보도된 20억 달러 기업가치는 우버가 기업공개를 앞두고 31억 달러 엑시트를 합리적으로 보이게 했다.

걸프 자본 덕분에 현지 도전자가 우버보다 충분히 오래 앞서 나가 프리미엄 인수를 이끌어낼 수 있었고, Careem이 구축한 지역 네트워크가 엑시트 가치를 31억 달러로 만든 요인이었다.

2026년 8월 기준 Careem은 우버 산하의 지역 슈퍼앱으로 운영되고 있다. 라이드헤일링 사업은 여전히 우버가 전액 소유하고 있으며, 음식, 식료품, 결제 사업은 2023년 UAE 통신사 e&가 4억 달러에 과반 지분을 인수했다. 2026년 6월 우버는 e&로부터 Careem Technologies 지분 12.5%를 1억 달러에 되사기로 합의해 e& 지분을 37.53%로 낮추기로 했으며, 규제 승인을 기다리고 있다. 공동 창업자 Mudassir Sheikha는 여전히 회사를 이끌고 있다.