Le pari de Careem sur le VTC local a payé quand Uber a racheté la startup de Dubaï pour 3,1 Md$

Plateforme de VTC couvrant le Moyen-Orient, l'Afrique du Nord et l'Asie du Sud — 120 villes dans 15 pays à la sortie — devenue ensuite une super application avec alimentation, courses et paiements.

Qu'une application de VTC développée localement et adaptée au paiement en espèces pouvait devancer Uber au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et en Asie du Sud, puis devenir la super application de la région.

Environ 772 M$ levés d'ici 2019, dont un tour de 350 M$ co-dirigé par Rakuten et STC en décembre 2016 (valorisation supérieure à 1 Md$) et une clôture de 150 M$ menée par Kingdom Holding et Daimler en juin 2017.

Fondée à Dubaï en 2012 par Mudassir Sheikha et Magnus Olsson ; Abdulla Elyas a rejoint en 2014 via l'acquisition d'Enwani pour soutenir l'expansion en Arabie saoudite. Careem a levé 771 M$ auprès de Daimler, Rakuten, Al Tayyar et de fonds du Golfe, doublant en Égypte et au Pakistan tout en dépassant 80 villes à la mi-2017.

Les capitaux saoudiens ont ancré la croissance : STC a co-dirigé un tour de 350 M$ en décembre 2016 à une valorisation supérieure à 1 milliard de dollars, et Kingdom Holding et Daimler ont mené une clôture de 150 M$ en juin 2017, avec DCM et Coatue en participation. Careem a ajouté la livraison de repas et de colis, des services de bus et des transferts de crédit, puis a levé 200 M$ supplémentaires en octobre 2018 à une valorisation rapportée d'environ 2 milliards de dollars auprès d'Al Tayyar, Kingdom Holding, Rakuten et STV.

En mars 2019, Uber a accepté de racheter Careem pour 3,1 milliards de dollars — 1,4 Md$ en numéraire plus 1,7 Md$ en obligations convertibles — la plus grande opération technologique au Moyen-Orient, éclipsant le rachat de Souq par Amazon pour 580 M$. L'opération a été finalisée en janvier 2020, Careem opérant comme marque indépendante sous Uber.

La localisation — courses adaptées au paiement en espèces, partenaires locaux et expansion saoudienne menée depuis la base — a battu le modèle mondial sur des marchés qu'Uber traitait comme secondaires.

Les capitaux saoudiens et du Golfe (STC, Kingdom Holding, Al Tayyar) ont financé le passage à l'échelle exactement quand Uber tardait à s'engager.

L'expansion en Égypte et au Pakistan a doublé les volumes et fait du réseau régional de Careem le véritable actif qu'Uber a acheté.

La valorisation rapportée de 2 Md$ en octobre 2018 rendait la sortie à 3,1 Md$ raisonnable aux yeux d'Uber avant son introduction en bourse.

Les capitaux du Golfe ont permis à un challenger local de rester devant Uber assez longtemps pour forcer une acquisition à prime ; c'est le réseau régional bâti par Careem qui a rendu la sortie digne de 3,1 Md$.

En août 2026, Careem opère comme super application régionale sous Uber : le VTC reste entièrement détenu par Uber, tandis que l'activité alimentation, courses et paiements a été acquise majoritairement par l'opérateur télécom émirati e& pour 400 M$ en 2023. En juin 2026, Uber a accepté de racheter à e& une participation de 12,5 % dans Careem Technologies pour 100 M$, ramenant e& à 37,53 %, sous réserve des autorisations réglementaires. Le cofondateur Mudassir Sheikha dirige toujours l'entreprise.