아이스페이스, 민간 달 배송의 규모 확장에 베팅하다; 두 차례 추락에도 미션 3은 여전히 계획 중

아이스페이스는 달 착륙선과 로버를 설계·제작하며, 정부 기관(NASA, JAXA, ESA)과 상업적 탑재체 고객을 대상으로 달에 대한 고빈도·저비용 운송 및 데이터 서비스를 판매하는 것을 목표로 한다.

민간 기업이 달 배송을 고빈도·저비용 사업으로 만들 수 있으며 — 그리고 기관과 업계가 비용을 지불할 때까지 기술적 실패를 견뎌낼 수 있다.

2010년 9월 다케시 하카마다가 구글 루나 XPRIZE에 참가하기 위해 (화이트 레이블 스페이스 재팬으로) 설립했으며, 2013년 아이스페이스로 사명을 변경하고 XPRIZE 결선 진출 5팀 중 하나인 팀 HAKUTO를 운영했다. 2018년 우승자 없이 상금이 종료되자 아이스페이스는 계속 나아갔고, 2017년 당시 기록적인 100억 엔 규모의 시리즈 A 투자를 유치했으며, NASA CLPS 및 레골리스 계약을 수주하고 2022년 12월 미션 1을 발사했다 — 최초의 민간 자금 지원 상업적 달 미션이다.

미션 1은 2023년 4월 착륙 시도 중 추락했으며(고도 추정 소프트웨어 오류), 10개 마일스톤 중 8개를 완료했다. 아이스페이스는 그해 도쿄증권거래소 그로스 시장에 상장했다. 미션 2 'SMBC x HAKUTO-R 벤처 문'은 2025년 1월 RESILIENCE 착륙선과 Tenacious 소형 로버를 탑재해 발사되었고, 2025년 5월 달 궤도에 진입한 뒤 2025년 6월 6일 착륙을 시도했다. 레이저 거리 측정기의 지연으로 착륙선이 충분히 감속하지 못하고 경착륙했으며, 미션은 종료되었다.

여전히 운영 중: 두 차례 추락 후에도 아이스페이스는 NASA CLPS 아래 2027년으로 계획된 미션 3(약 5.4t의 APEX급 착륙선, 탑재량 약 300kg)으로 베팅을 이어가고 있으며, 2026년에는 더 큰 ULTRA 착륙선 제품군과 Lunar Connect 통신 사업을 발표했다.

달 착륙은 과학적 도박이 아니라 시스템 엔지니어링의 마라톤이다. 두 차례의 추락은 모두 텔레메트리와 설계 수정을 낳아 다음의 더 큰 착륙선으로 이어졌다.

초기 정부 프로그램(구글 루나 XPRIZE, NASA CLPS, ESA 계약)은 민간 기업이 소비자 시장을 기다리지 않고 추구할 수 있는 실질적 수요를 창출했다.

스폰서십과 상장(미션 2 파트너로서의 SMBC, 2023년 도쿄증권거래소 그로스 시장)은 제품이 작동하기 전에 미션에 자금을 대며 — 미션 자체가 곧 제품이다.

각 시도는 판돈과 착륙선의 크기를 키운다. 1t의 RESILIENCE에서 5.4t의 APEX급 미션 3으로, 기술 투자가 초기화되지 않고 누적된다.

제품이 최초의 하드웨어일 때 실패는 수업료다. 아이스페이스는 두 차례의 추락을 엔지니어링 데이터로 전환하고, 스폰서에게 미션을 판매했으며, 매번 다음 착륙선의 규모를 키웠다.

2026년 9월 기준, 아이스페이스는 여전히 기술 검증 단계에 있다. 미션 3 — RESILIENCE보다 약 다섯 배 무거운 착륙선으로 탑재량 약 300kg — 은 NASA CLPS 아래 2027년으로 계획되었으며, 미쓰비시중공업의 H3로 발사될 예정이었다. 2026년에 회사는 더 큰 ULTRA 착륙선 제품군과 2027년 미션 2.5를 시작으로 하는 Lunar Connect 통신/위치 사업을 발표했다. 300명 이상의 직원과 함께 도쿄증권거래소 그로스 시장에 여전히 상장되어 있으며, 아직 달 배송 매출은 없다.