Joby, FAA의 파워드 리프트 규정이 에어택시 시대를 열 것으로 보고 베팅; Toyota 8억 9,400만 달러 투자; 두바이 2026년

조종사 1명과 승객 4명을 태우고 최대 150마일을 시속 200마일로 비행하는 완전 전기 수직이착륙(eVTOL) 에어택시로, Joby는 이를 직접 운영하고 다른 운영자에게 판매할 계획이다.

FAA가 조종사 및 운영 규정을 갖춘 '파워드 리프트' 항공기 범주를 만들어 eVTOL이 승객을 태울 수 있게 될 것이라는 베팅이었다. 이는 2024년 최종 규정 이전에는 불가능했다.

Toyota는 2024년 10월에 약정한 5억 달러를 포함해 총 8억 9,400만 달러를 투자했다. Joby는 2025년 말 기준 현금 및 단기 투자로 14억 달러를 보유했고, 2026년 2월에는 순 12억 달러를 추가로 조달했다.

JoeBen Bevirt는 2009년 캘리포니아주 산타크루즈에서 도시 에어택시 서비스를 위한 완전 전기 수직이착륙 항공기를 만들기 위해 Joby를 설립했다. Toyota Ventures가 초기에 투자했고 Toyota Motor Corporation이 3억 9,400만 달러를 투자한 뒤 제조 노하우를 공유하기 시작했다. 2022년 5월 Joby는 850페이지가 넘는 매뉴얼을 제출한 뒤 FAA로부터 Part 135 항공운송사업자 인증을 받았다. eVTOL 기업 중 최초로 이 인증을 보유하게 된 것으로, eVTOL 형식증명이 아직 몇 년 남은 상황에서 기존 항공기로 주문형 상업 운영을 시작할 수 있게 해주었다.

규제 베팅의 성패는 2024년 10월 FAA가 '파워드 리프트 통합: 조종사 인증 및 운영' 규정을 최종 확정하면서 판가름 났다. 이 규정은 완전히 새로운 파워드 리프트 항공기 범주에 대한 조종사 면허 및 운영 체계를 만들었다. 며칠 전 Toyota는 2025년까지 두 차례에 걸쳐 5억 달러를 추가로 약정해 총 투자액이 8억 9,400만 달러에 이르렀다. 2025년 11월 Joby는 형식검사 승인(Type Inspection Authorization)을 위해 제작된 첫 FAA 적합 항공기의 전원 인가 시험을 시작했으며, 이는 형식증명의 마지막 단계였다. 2026년 2월에는 인증 절차 4단계에서 FAA 진척도가 18포인트 상승해 기록을 세웠다고 보고했다.

2026년 9월 기준 아직 상업화 이전 단계다. 형식증명은 최종 시험 단계에 있으며, Joby는 2026년 중 두바이에서 첫 유료 승객을 태우고 eVTOL 통합 시범 프로그램에 따라 미국에서 조기 운영을 시작할 것으로 예상한다. 또한 2027년까지 월 4대 생산으로 두 배 확대하기 위해 오하이오주 데이턴의 70만 제곱피트 규모 공장을 인수하고 있다.

도시 에어택시에는 법적으로 존재하지 않았던 항공기 범주가 필요했고, FAA의 2024년 10월 파워드 리프트 규정이 마침내 이에 대한 조종사 인증 및 운영 규정을 마련했다.

Toyota의 8억 9,400만 달러와 생산 시스템 노하우는 Joby에 10년에 걸친 인증 작업을 버텨낼 자본과 제조 규율을 제공했다.

2022년 최초로 eVTOL Part 135 항공운송사업자 인증을 획득한 덕분에 Joby는 형식증명을 기다리는 동안 기존 항공기로 상업 운영을 예행할 수 있었다.

14억 달러의 현금과 2026년 초 추가로 12억 달러를 조달한 덕분에 Joby는 단 한 명의 승객도 태우기 전에 생산 능력을 계속 확장할 수 있었다.

스타트업의 시장이 새로운 규제 범주에 달려 있다면, 규제 기관의 일정이 곧 출시일을 결정한다. 따라서 인증 대기를 버텨낼 수 있도록 산업 파트너와 자본을 미리 확보해야 한다.

2026년 9월 기준 Joby는 FAA 형식증명의 최종 단계에 있으며, 2026년 중 두바이에서 첫 유료 승객 탑승이 예상되고 eVTOL 통합 시범 프로그램에 따라 미국에서 조기 운영이 계획되어 있다. 2025년을 현금 및 단기 투자 14억 달러로 마감했고 2026년 2월에 순 12억 달러를 추가했으며, 2027년까지 월 4대 생산으로 두 배 확대하기 위해 오하이오주 데이턴의 70만 제곱피트 규모 시설을 인수하고 있다. 또한 Uber와 제휴해 승객이 Uber 앱에서 에어택시 여정을 예약할 수 있게 한다.