Verbio, 비터펠트에서 1억 유로를 걸고 유채를 연료가 아닌 화학물질로 전환하다

바이오매스를 바이오디젤과 기타 연료로 전환하는 독일의 바이오에너지 그룹이다.

이미 바이오디젤용으로 생산하는 분자를 특수화학 원료로 판매할 수 있다는 것 — 더 높은 마진, 화석 원료 대체, 그리고 유럽이 확장할 수 있는 경로다.

비터펠트 공장에 약 1억 유로

Verbio는 바이오에너지 생산자로 이름을 쌓았다. 유럽이 저탄소 화학 원료를 찾아 나서던 가운데, CEO 클라우스 자우터는 그룹을 연료 너머 마진이 더 강하고 고객 관계가 더 전문화된 고부가가치 분자로 밀어붙였다.

Verbio는 헝가리 자회사 XiMo를 통해 촉매를 개발한 뒤, 에테놀리시스 — 2005년 노벨 화학상의 기반이 된 화학 반응인 올레핀 메타테시스 — 를 중심으로 비터펠트 공장을 건설해 유채 메틸 에스테르를 윤활유, 세제, 세정제, 플라스틱용 1-데센과 9-DAME로 분해했다. 공동 노벨상 수상자인 리처드 R. 슈록은 이 연구가 산업 규모에 도달한 것을 보는 것이 의미 있다고 말했다.

유럽 화학산업은 에너지 비용, 저가 경쟁, 화석 원료 의존에 압박을 받고 있으며, 재생 탄소는 이 세 가지를 모두 해결하는 몇 안 되는 답 중 하나다.

유채 메틸 에스테르는 이미 Verbio가 규모 있게 생산하던 제품이었다 — 이를 화학물질로 전환하는 것은 새로운 원료 포지션을 처음부터 만드는 것보다 비용이 적게 든다.

XiMo를 통해 촉매 기술을 보유함으로써 Verbio는 연료 원료를 화학 원료로 바꾸는 단계를 통제할 수 있다.

가치사슬 상향 이동은 회사를 범용 연료 마진에서 전문화된 고객 관계로 옮겨 놓는다.

가치사슬을 올라가는 가장 저렴한 방법은 이미 규모 있게 생산하는 분자다 — 그것을 재구성하는 촉매도 함께 보유한다면 말이다.

공장은 가동에 들어갔지만 점진적으로 램프업 중이다. 고객이 특정 최종 용도에 맞게 새 분자를 검증함에 따라 생산이 늘어나는데, 이는 특수화학에서 익숙한 도입 경로다. Verbio는 유럽, 북미, 남미, 아시아의 구매자들로부터 문의가 있다고 밝히며, 이 사이트가 약 50개의 일자리를 더해 약 130개에 이른다고 말하고, 수요가 강해지고 기술과 원료 기반이 함께 확장되면 생산을 늘릴 여지가 있다고 본다.