Verbios 100-Mio.-Euro-Wette verwandelt Raps in Bitterfeld in Chemikalien, nicht nur in Kraftstoff

Deutsche Bioenergiegruppe, die Biomasse in Biodiesel und andere Kraftstoffe umwandelt.

Dass sich das Molekül, das sie bereits für Biodiesel herstellt, als Rohstoff für Spezialchemikalien verkaufen lässt – höhere Margen, Ersatz fossiler Rohstoffe und ein Weg, den Europa skalieren kann.

Knapp 100 Mio. € für die Anlage in Bitterfeld

Verbio machte sich als Bioenergieproduzent einen Namen. Als Europa nach kohlenstoffarmen chemischen Rohstoffen suchte, trieb CEO Claus Sauter die Gruppe über Kraftstoffe hinaus in höherwertige Moleküle, bei denen die Margen stärker und die Kundenbeziehungen spezialisierter sind.

Verbio entwickelte die Katalysatoren über die ungarische Tochtergesellschaft XiMo und baute dann die Anlage in Bitterfeld um die Ethenolyse herum – Olefinmetathese, die Chemie hinter dem Nobelpreis für Chemie 2005 –, die Rapssäuremethylester in 1-Decen und 9-DAME für Schmierstoffe, Waschmittel, Reinigungsprodukte und Kunststoffe spaltet. Der Mit-Nobelpreisträger Richard R. Schrock nannte es bedeutsam, die Forschung in industriellem Maßstab zu sehen.

Europas Chemieindustrie steht unter Druck durch Energiekosten, kostengünstige Konkurrenz und Abhängigkeit von fossilen Rohstoffen; erneuerbarer Kohlenstoff ist eine der wenigen Antworten, die alle drei Punkte adressiert.

Rapssäuremethylester war bereits in großem Maßstab ein Verbio-Produkt – ihn in Chemikalien umzuleiten, kostet weniger, als eine neue Rohstoffposition zu erfinden.

Die Katalysatortechnologie über XiMo zu besitzen, gibt Verbio die Kontrolle über den Schritt, der Kraftstoffausgangsstoff in chemischen Ausgangsstoff verwandelt.

Der Aufstieg in der Wertschöpfungskette verschiebt das Unternehmen von Rohstoff-Kraftstoffmargen hin zu spezialisierten Kundenbeziehungen.

Der günstigste Weg die Wertschöpfungskette hinauf ist ein Molekül, das man bereits in großem Maßstab herstellt – wenn man auch den Katalysator besitzt, der es umformt.

Die Anlage ist in Betrieb genommen, wird aber schrittweise hochgefahren: Die Produktion steigt, während Kunden die neuen Moleküle für bestimmte Endanwendungen qualifizieren – der übliche Einführungspfad in der Spezialchemie. Verbio meldet Anfragen von Käufern in Europa, Nordamerika, Südamerika und Asien, gibt an, der Standort schaffe etwa 50 Arbeitsplätze und komme damit auf rund 130, und sieht Spielraum, die Produktion auszuweiten, wenn die Nachfrage stärker wird und Technologie und Rohstoffbasis gemeinsam skalieren.