A aposta da Future Retail no 7-Eleven na Índia terminou antes mesmo da abertura de uma única loja

A Future Retail é o grupo varejista indiano de Kishore Biyani listado na BSE, que então operava varejo de alimentos em grandes formatos e de proximidade.

O formato moderno e ainda incipiente de lojas de conveniência na Índia poderia ser desbravado ao importar a maior rede de conveniência do mundo por meio da rede da Future Retail.

Em fevereiro de 2019, a Future Retail assinou um contrato de franquia master com a 7-Eleven Inc. para desenvolver e operar lojas 7-Eleven em toda a Índia, com Biyani demonstrando publicamente entusiasmo pelo formato.

Por mais de dois anos, a subsidiária Future-7 não cumpriu suas metas de abertura de lojas e de pagamento de taxas de franquia. Enquanto isso, a crise mais ampla do grupo se aprofundou: a participação da Amazon na Future Coupons em 2019 e o plano de fusão com a Reliance Retail desencadearam uma arbitragem na SIAC, uma sentença emergencial proibiu a Future de alienar ativos ou captar recursos junto a partes restritas, e a Suprema Corte confirmou a exequibilidade da sentença.

A Future Retail, a Future-7, a 7-Eleven Inc. e a Future Corporate Resources firmaram um acordo de rescisão mútua em 5 de outubro de 2021, anunciado em um comunicado regulatório.

A franquia fracassou nos seus próprios termos operacionais — lojas não abertas e taxas não pagas — antes mesmo que os problemas jurídicos mais amplos pudessem ser responsabilizados.

O formato moderno de conveniência na Índia quase não tinha concorrentes estabelecidos, o que fazia da importação do 7-Eleven uma aposta genuína em um mercado aberto, e não uma disputa por participação.

O colapso da aposta acompanha o aperto de caixa do grupo: o capex das lojas e as taxas de franquia foram perdidos para as contas de arbitragem e os ativos congelados.

Uma franquia master é tão forte quanto o balanço do franqueado: quando a controladora está lutando pela sobrevivência, a expansão de lojas e as taxas de licenciamento são as primeiras vítimas.

O comunicado de rescisão foi divulgado enquanto a venda da Future para a Reliance permanecia congelada pelas vitórias da Amazon na arbitragem em Singapura e na Suprema Corte indiana, com litígios ainda pendentes em diversos tribunais.