A aposta do Kobo360 no modelo "Uber dos caminhões": apoio do Goldman, colapso em 2024 e recompra por Ozor

Um marketplace de frete no estilo "Uber dos caminhões" que conecta embarcadores a caminhões e motoristas verificados na Nigéria e em outros mercados africanos.

Que um aplicativo no estilo "Uber dos caminhões" poderia digitalizar o fragmentado frete rodoviário africano e superar o descasamento de caixa: pagar os motoristas adiantado enquanto se esperava de 30 a 90 dias pelas faturas.

Série A de US$ 20 milhões liderada pelo Goldman Sachs, mais US$ 10 milhões em empréstimos de capital de giro de bancos nigerianos (2019); Série B de cerca de US$ 48 milhões até 2021; mais de US$ 79 milhões captados no total, segundo o TechSoma.

Fundada em Lagos em 2017 por Obi Ozor e Ife Oyedele II, a Kobo360 criou um aplicativo no estilo Uber que conectava caminhoneiros a empresas. Em 2019, operava na Nigéria, no Togo, em Gana e no Quênia, alegava ter mais de 10.000 caminhões e motoristas e contava Honeywell, Olam, Unilever, Dangote e DHL entre seus clientes.

O Goldman Sachs liderou uma Série A de US$ 20 milhões em agosto de 2019, além de US$ 10 milhões em capital de giro de bancos comerciais nigerianos, com a participação do IFC, da TLcom e da Y Combinator; uma Série B de cerca de US$ 48 milhões veio em seguida, até 2021. O crescimento rumo a uma rede de 50.000 caminhões dependia de um descasamento de caixa: os motoristas eram pagos adiantado enquanto os embarcadores quitavam as faturas de 30 a 90 dias depois, com a lacuna coberta por linhas de crédito bancário. Quando um parceiro financeiro cortou o crédito por causa de dívida não servida, a Kobo360 não conseguiu pagar os motoristas, o volume de viagens caiu e a espiral piorou; o cofundador Obi Ozor saiu em 2023 para assumir um cargo no governo e, no fim de 2024, a empresa havia praticamente encerrado as atividades.

Em março de 2025, os investidores — incluindo o veículo do Goldman voltado para a África, a TLcom e o IFC — venderam suas participações de volta ao cofundador Obi Ozor, que assumiu cerca de ₦ 10 bilhões em dívidas e planejava reiniciar as operações no segundo trimestre de 2025 com uma equipe de menos de dez pessoas.

Atacava uma ineficiência real e enorme: o frete rodoviário africano era fragmentado, com viagens de retorno vazias e preços opacos, de modo que o casamento de cargas tinha valor genuíno.

A tração inicial era forte e verificável: mais de 10.000 caminhões e motoristas, embarcadores como Dangote, Unilever e DHL, e o Goldman Sachs liderando uma Série A de US$ 20 milhões.

O defeito fatal era financeiro: pagar os motoristas adiantado enquanto se esperava de 30 a 90 dias pelas faturas significava que cada expansão dependia de capital de giro emprestado, e não da economia unitária.

A retirada de uma linha de crédito teve efeito em cascata: motoristas sem pagamento geraram menos viagens, menos viagens geraram menos receita e a confiança dos investidores desabou numa espiral.

A recompra de março de 2025 — com Ozor assumindo ₦ 10 bilhões em dívidas — mostrou que a marca e as relações com a frota ainda tinham valor, mas, sem capital de giro, o modelo não poderia ser reiniciado.

Quando um marketplace precisa pagar fornecedores adiantado, mas os clientes quitam em 30 a 90 dias, a escala é uma fornalha de caixa; as linhas de crédito bancário financiam o crescimento até que uma retirada transforme a expansão em encerramento.

Em 2 de setembro de 2026, as operações da Kobo360 permanecem em grande parte paralisadas: após o quase encerramento total no fim de 2024, Obi Ozor recomprou as participações dos investidores em março de 2025, assumindo cerca de ₦ 10 bilhões em dívidas e prometendo um reinício no segundo trimestre de 2025 com uma equipe de menos de dez pessoas. Nenhuma reportagem independente de grande porte confirma um retorno a algo próximo da escala anterior. O segmento mais amplo de tecnologia de frete na África encolheu no mesmo período, com apenas três startups de logística captando, juntas, US$ 2,1 milhões em 2024, e as rivais Lori e Sendy também recuando.