A Modern Hydrogen constrói reatores modulares de pirólise de metano que retiram o carbono do gás natural ou do biogás para produzir hidrogênio limpo, tendo o negro de fumo sólido como subproduto.
A aposta
A pirólise de metano descentralizada e autossuficiente em energia supera as plantas centralizadas de hidrogênio: produzir hidrogênio onde ele é usado e vender o carbono capturado como negro de fumo.
Rodada de US$ 32,8 milhões liderada pela NextEra Energy, com Miura e National Grid Partners, além dos investidores recorrentes Gates Frontier, IRONGREY, Starlight Ventures, Valo Ventures e Metaplanet; mais de US$ 100 milhões captados até o momento.
A Modern Electron começou em 2015 dentro da Intellectual Ventures, o polo de inovação de Bellevue fundado pelo ex-pesquisador da Microsoft Nathan Myhrvold e apoiado por Bill Gates. Sua tecnologia original capturava o calor desperdiçado de fornos residenciais e caixas d'água para gerar eletricidade.
O pivô reaproveitou a profunda expertise da equipe em térmica e transferência de calor na pirólise de metano: o hidrogênio queima de forma limpa, virando vapor d'água, e o carbono capturado se torna negro de fumo para pneus, borracha e tinta — com experimentos que adicionam carbono excedente ao concreto e ao asfalto. Cerca de 55 funcionários foram mantidos, e reatores de demonstração estavam previstos para ser enviados a concessionárias de energia no terceiro trimestre de 2023, com fabricação-piloto planejada perto de Seattle e produto comercial previsto para o fim de 2024 ou o início de 2025.
A disposição das empresas de adotar hidrogênio limpo era, nas palavras de Pan, "muito substancial" — impulsionada pelo IRA e pelos polos de hidrogênio.
Plantas centralizadas de hidrogênio deixam o problema do transporte sem solução; a produção modular no ponto de uso o contorna por completo.
Vender o carbono como negro de fumo dá à pirólise uma segunda linha de receita que a maioria dos concorrentes de hidrogênio não tem.
A pesquisa e desenvolvimento de conversão de calor em eletricidade não foi desperdiçada: a mesma engenharia de alta temperatura alimenta os reatores.
Um pivô preserva seu ativo mais profundo: a engenharia de transferência de calor por trás de um produto morto tornou-se o fosso de um novo — só a aplicação mudou.
Em 11 de maio de 2023, a Modern Hydrogen planejava o envio de reatores de demonstração a duas concessionárias de energia no terceiro trimestre de 2023, um projeto de conversão de biogás de dejetos de gado em hidrogênio, uma instalação de fabricação-piloto na região de Seattle e produtos comerciais para o fim de 2024 ou o início de 2025.
CONFIRA AS EVIDÊNCIAS
As fontes
- Clean energy startup Modern Hydrogen, previously known as Modern Electron, raises $32.8M GeekWire · geekwire.com ·