Modern Hydrogen construye reactores modulares de pirólisis de metano que extraen el carbono del gas natural o del biogás para producir hidrógeno limpio, con negro de carbón sólido como subproducto.
La pirólisis de metano descentralizada y autosuficiente supera a las plantas centralizadas de hidrógeno: producir el hidrógeno donde se utiliza y vender el carbono capturado como negro de carbón.
Ronda de 32,8 millones de dólares liderada por NextEra Energy con Miura y National Grid Partners, además de los inversores recurrentes Gates Frontier, IRONGREY, Starlight Ventures, Valo Ventures y Metaplanet; más de 100 millones de dólares recaudados hasta la fecha.
Modern Electron nació en 2015 dentro de Intellectual Ventures, el centro de innovación de Bellevue fundado por el exinvestigador de Microsoft Nathan Myhrvold y respaldado por Bill Gates. Su tecnología original capturaba el calor residual de las calderas domésticas y los depósitos de agua para generar electricidad.
El giro estratégico reutilizó la profunda experiencia del equipo en térmica y transferencia de calor en la pirólisis de metano: el hidrógeno se quema de forma limpia y se convierte en vapor de agua, y el carbono capturado se transforma en negro de carbón para neumáticos, caucho y tinta, con experimentos que añaden carbono excedente al hormigón y al asfalto. Unos 55 empleados continuaron en la empresa, y los reactores de demostración debían enviarse a las empresas de servicios públicos en el tercer trimestre de 2023, con una fabricación piloto prevista cerca de Seattle y un producto comercial previsto para finales de 2024 o principios de 2025.
La disposición de las empresas a adoptar hidrógeno limpio era, en palabras de Pan, «muy sustancial», impulsada por la IRA y los centros de hidrógeno.
Las plantas centralizadas de hidrógeno dejan sin resolver el problema del transporte; la producción modular en el punto de uso lo evita por completo.
Vender el carbono como negro de carbón da a la pirólisis una segunda línea de ingresos que la mayoría de los competidores en hidrógeno no tienen.
La I+D de conversión de calor en electricidad no se desperdició: la misma ingeniería de alta temperatura impulsa los reactores.
Un giro estratégico conserva su activo más profundo: la ingeniería de transferencia de calor detrás de un producto fallido se convirtió en la ventaja competitiva de uno nuevo; solo cambió la aplicación.
A 11 de mayo de 2023, Modern Hydrogen planeaba enviar reactores de demostración a dos empresas de servicios públicos en el tercer trimestre de 2023, un proyecto de conversión de biogás de residuos lácteos en hidrógeno, una planta de fabricación piloto en la zona de Seattle y productos comerciales para finales de 2024 o principios de 2025.
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Las fuentes
- Clean energy startup Modern Hydrogen, previously known as Modern Electron, raises $32.8M GeekWire · geekwire.com ·