Unity Biotechnology levanta US$ 116 milhões com apoio de Bezos para desenvolver medicamentos antienvelhecimento

A Unity Biotechnology desenvolve medicamentos que eliminam células senescentes — células envelhecidas ligadas a doenças crônicas — reaproveitando candidatos a fármacos indutores de apoptose da pesquisa contra o câncer em um pipeline padrão de desenvolvimento de medicamentos.

Que eliminar células senescentes poderia tratar doenças relacionadas à idade, e que candidatos a fármacos oncológicos reaproveitados tornariam isso um pipeline padrão que apoiadores de primeira linha financiariam.

Série B de US$ 116 milhões anunciada por volta de 2016-10-27, com apoio que a Bloomberg atribuiu a Jeff Bezos.

No fim de 2016, a Unity Biotechnology era, na descrição de um comentarista detalhado no próprio tópico sobre seu financiamento, possivelmente a mais mainstream das startups que visavam a eliminação de células senescentes como terapia de rejuvenescimento — uma empresa caracterizada por relações de alto perfil com laboratórios renomados, grupos de capital de risco e grandes nomes da área. A abordagem se baseava em pesquisas que remontam a décadas: as células senescentes se acumulam com a idade e, mesmo representando cerca de um por cento de um tecido, secretam sinais que perturbam a estrutura e o comportamento, permanecendo poucas o suficiente para serem eliminadas sem grandes transtornos.

O financiamento Série B de US$ 116 milhões da empresa foi anunciado por volta de 2016-10-27, em sincronia com sua mais recente pesquisa publicada sobre células senescentes na patologia da aterosclerose, um padrão que um comentarista observou com aprovação. A cobertura da Bloomberg atribuiu à rodada o apoio de Jeff Bezos. A discussão enquadrou a Unity como seguindo o manual padrão de uma empresa farmacêutica em alta — reaproveitar candidatos a fármacos indutores de apoptose para eliminar células senescentes — enquanto céticos argumentavam que as células senescentes são um mecanismo anticancerígeno evoluído, de modo que eliminá-las poderia trocar o envelhecimento pelo câncer, e que os investidores poderiam na verdade estar apostando em um mercado adjacente ao câncer, e não no rejuvenescimento.

A Unity tratou o envelhecimento como qualquer outra indicação, usando um pipeline biotecnológico padrão de fármacos oncológicos reaproveitados em vez de um discurso de fonte da juventude.

A ciência tinha impulso em 2016: a eliminação de células senescentes havia mostrado dados de extensão da vida e de reparo tecidual em camundongos, citados no tópico sobre o financiamento.

Uma Série B de US$ 116 milhões com apoio de Bezos sinalizou ao mercado que investidores confiáveis financiariam a ciência do rejuvenescimento, não apenas suplementos.

Os céticos enquadraram o trade-off: as células senescentes são um mecanismo anticancerígeno evoluído, então a mesma aposta poderia ser lida como uma aposta em câncer disfarçada.

Um campo não comprovado pode captar recursos como um campo comprovado quando é apresentado como um desenvolvedor de medicamentos comum — o pipeline reaproveitado da Unity permitiu que apoiadores de primeira linha colocassem US$ 116 milhões por trás da ciência das células senescentes.

Em 2016-10-27, data coberta pelas fontes desta entrada, a Unity Biotechnology havia acabado de anunciar a Série B de US$ 116 milhões e estava na fase de construção de um pipeline padrão de desenvolvimento de medicamentos: reaproveitar candidatos a fármacos indutores de apoptose para eliminar células senescentes, com pesquisa publicada sobre aterosclerose acompanhando a captação. As fontes não registram nenhum produto clínico nem marcos posteriores da empresa.