Unity Biotechnology lève 116 M$ avec le soutien de Bezos pour développer des médicaments anti-âge

Unity Biotechnology développe des médicaments qui éliminent les cellules sénescentes — des cellules vieillissantes liées aux maladies chroniques — en réaffectant des candidats-médicaments induisant l'apoptose issus de la recherche contre le cancer dans un pipeline de développement pharmaceutique standard.

Que l'élimination des cellules sénescentes pourrait traiter les maladies liées à l'âge, et que des candidats-médicaments oncologiques réaffectés en feraient un pipeline standard que des investisseurs de premier plan financeraient.

Une série B de 116 M$ annoncée vers le 2016-10-27, avec un soutien que Bloomberg attribuait à Jeff Bezos.

Fin 2016, Unity Biotechnology était, selon la description d'un commentateur détaillé sur le fil consacré à son propre financement, sans doute la plus grand public des start-up visant l'élimination des cellules sénescentes comme thérapie de rajeunissement — une entreprise caractérisée par des relations de haut profil avec des laboratoires réputés, des groupes de capital-risque et de grands noms du domaine. L'approche reposait sur des recherches remontant à des décennies : les cellules sénescentes s'accumulent avec l'âge et, même à environ un pour cent d'un tissu, sécrètent des signaux qui perturbent la structure et le comportement, tout en restant assez peu nombreuses pour être éliminées sans perturbation majeure.

Le financement de série B de 116 M$ de l'entreprise a été annoncé vers le 2016-10-27, en même temps que ses dernières recherches publiées sur les cellules sénescentes dans la pathologie de l'athérosclérose, une concordance qu'un commentateur a notée avec approbation. La couverture de Bloomberg attribuait le tour à un soutien de Jeff Bezos. La discussion présentait Unity comme suivant le manuel standard d'une entreprise pharmaceutique en vue — réaffecter des candidats-médicaments induisant l'apoptose pour éliminer les cellules sénescentes — tandis que les sceptiques soutenaient que les cellules sénescentes sont un mécanisme anticancéreux apparu par évolution, de sorte que les éliminer pourrait échanger le vieillissement contre le cancer, et que les investisseurs pourraient en réalité parier sur un marché adjacent au cancer plutôt que sur le rajeunissement.

Unity traitait le vieillissement comme n'importe quelle autre indication, en utilisant un pipeline biotechnologique standard de médicaments oncologiques réaffectés plutôt qu'un discours de fontaine de jouvence.

La science avait de l'élan en 2016 : l'élimination des cellules sénescentes avait montré des données de prolongation de la vie et de réparation tissulaire chez la souris, citées dans le fil de financement.

Une série B de 116 M$ soutenue par Bezos signalait au marché que des investisseurs crédibles financeraient la science du rajeunissement, pas seulement des compléments alimentaires.

Les sceptiques formulaient le compromis : les cellules sénescentes sont un mécanisme anticancéreux apparu par évolution, de sorte que le même pari pouvait se lire comme un pari sur le cancer déguisé.

Un domaine non prouvé peut lever des fonds comme un domaine prouvé lorsqu'il est présenté comme un développeur pharmaceutique ordinaire — le pipeline réaffecté d'Unity a permis à des investisseurs de premier plan de mettre 116 M$ derrière la science des cellules sénescentes.

Au 2016-10-27, date couverte par les sources de cette entrée, Unity Biotechnology venait d'annoncer la série B de 116 M$ et se trouvait à l'étape de construction d'un pipeline de développement pharmaceutique standard : réaffecter des candidats-médicaments induisant l'apoptose pour éliminer les cellules sénescentes, avec des recherches publiées sur l'athérosclérose accompagnant la levée de fonds. Les sources ne mentionnent aucun produit clinique ni jalon ultérieur pour l'entreprise.