Flexport 以 8 億美元投前估值募資 1.1 億美元，成為真正的貨運公司

Flexport 是一家貨運代理公司，負責在世界各地運送貨櫃，將用於追蹤與最佳化的物流軟體與實際的貨運代理服務結合，並從運送一個貨櫃平均 2,000 美元的成本中賺取約 15%。

押注的是：將紙本貨運代理數位化能勝過根深蒂固的巨頭，因此 Flexport 必須成為真正的承運商，並以可控的 8 億美元投前估值募資，而非風險更高的逾 10 億美元。

Ryan Petersen 從小進口中國滑板車並在網路上販售，長大後在中國供應鏈中待了兩年，共同創辦 ImportGenius 以索引航運艙單資料，並得出結論：貨運代理本身已過時。他於 2013 年創立 Flexport，讓它通過 Y Combinator，到 2016 年中，它已為超過 700 家客戶往來 64 個國家運送貨物，投資者包括 Founders Fund 與 GV。

Flexport 於 2016 年 9 月以 3.65 億美元估值募得 6,500 萬美元 B 輪，當時總募資額達 9,400 萬美元。2017 年 9 月，TechCrunch 根據五個消息來源報導，Flexport 已以 8 億美元投前估值完成 1.1 億美元 C 輪——投資者多為既有投資者，包括 DST——此前它拒絕了逾 10 億美元的報價，以避免市場動盪時出現降輪。該公司當時在七個辦公室擁有超過 400 名員工，預計 2017 年營收約 5 億美元，已將拼箱貨運縮短五天，並正將資金專門用於在香港與洛杉磯自建交叉轉運站：從位元到原子。

貨運代理是規模達兆美元的市場，其核心工作流程仍靠紙本、Excel 與傳真，因此軟體機會巨大且無人佔據。

Flexport 將數據與執行結合：其軟體根據自家貨運數據最佳化路線，將拼箱運輸時間縮短五天，而較舊的競爭對手則靠直覺行事。

現有貨運代理商的歷史比 Netscape 還早，無法在新技術上重建，而 DHL 等巨頭早已在大型 IT 改造上失敗。

Petersen 以低於投資者報價的估值接受了較少的資金，既防範未來出現降輪，又仍能資助進軍真正的貨運業務。

無趣的行業藏著最大的軟體缺口，而創辦人接受可控的估值以避免未來降輪，是在押注長期賽局，而非新聞標題。

截至 2017-09-22，Flexport 正憑藉新一輪募資大力擴張：七個辦公室擁有超過 400 名員工，香港與洛杉磯的交叉轉運站已啟用，並計畫建立全球網絡，從運送一個貨櫃平均 2,000 美元的成本中抽取約 15%，而競爭對手為 25%，並預期 2017 年營收約 5 億美元。Petersen 將 C 輪定調為資助從純軟體公司轉型為真正的貨運公司——從位元到原子——而 TechCrunch 指出，至少有 57 家既有投資者被排除在此輪之外，消息來源形容 Petersen 是一部機器。