Airalos eSIM-Wette: von der Antler-Residency zum ersten eSIM-Einhorn der Branche

Ein eSIM-Marktplatz, auf dem Reisende digitale SIM-Datentarife für über 200 Länder über eine App kaufen, in der Regel deutlich günstiger als Carrier-Roaming.

Dass Reisende Carrier-Roaming zugunsten günstiger, per App gekaufter eSIMs aufgeben würden, sobald Telefone mit eSIM-Hardware ausgeliefert würden – und dass ein globaler „Marktplatz“ von Tarifen die Kategorie besetzen könnte.

1,9 Mio. USD Seed (Okt. 2019), 5,4 Mio. USD Series A (Okt. 2021), 60 Mio. USD Series B (Juli 2023), 220 Mio. USD Series C (Juli 2025).

Abraham Burak, der ein Jurastudium an der University of Ottawa abbrach, hatte als Digital Nomad aus erster Hand „persönliche Qual“ durch teures Roaming erlebt. Er gründete Airalo 2019 gemeinsam mit Bahadir Ozdemir über Antlers Residency in Singapur und wettete darauf, dass Apples Umstellung auf eSIM-Hardware per App gekaufte digitale SIMs zur neuen Art des Roamings machen würde; das Unternehmen schloss im Oktober 2019 eine Seed-Runde über 1,9 Mio. USD ab.

COVID ließ das Reisen dann zwei Jahre lang erstarren; Burak beschrieb später die im Oktober 2021 abgeschlossene Series A über 5,4 Mio. USD unter Führung von Rakuten Ventures als „mitten in einer Pandemie, als das Reisen über Nacht verschwand“. 2022 kehrte die Dynamik zurück, und im Juli 2023 sammelte Airalo eine Series B über 60 Mio. USD bei einer Post-Money-Bewertung von 280 Mio. USD ein, angeführt von e& Capital mit Telekom-Investoren wie Orange, Telefónica, Deutsche Telekom, KPN, Singtel, Liberty Global und Rakuten; damals hatte es 5,1 Mio. Kunden und 689 Tarifkombinationen in 200 Ländern, wobei der Umsatz monatlich um etwa 20 % wuchs.

Weiterhin aktiv und skalierend: Im Juli 2025 führte CVC eine Series C über 220 Mio. USD an (185 Mio. USD vom CVC Asia Fund VI, mit erneut beteiligten Peak XV und Antler Elevate), bewertete Airalo mit über 1 Mrd. USD und machte es zum ersten eSIM-Einhorn der Branche, das über 20 Mio. Reisende in über 200 Zielen bedient.

Burak und Ozdemir sahen in Apples Umstellung auf eSIM-Hardware eine Chance, die sich nur einmal im Jahrzehnt bietet, und setzten das Unternehmen darauf, bevor der Markt existierte.

Airalo baute einen „Marktplatz“ mit über 689 Tarifkombinationen in über 200 Ländern – eine Breite, die einzelne Carrier Reisenden selten boten.

Statt gegen Telcos zu kämpfen, machte Airalo sie zu Investoren und Lieferanten und brachte die etablierten Anbieter mit seinem Wachstum in Einklang.

Überlebensdisziplin: Eine Seed-Runde wurde Monate vor COVID abgeschlossen, und ein schlankes Remote-Team ließ Airalo den Reiseeinbruch überdauern und den Aufschwung 2022 mitnehmen.

Ein Hardware-Standard kann eine Konsumentenkategorie öffnen: auf Apples eSIM-Umstellung aufspringen, einen globalen Marktplatz günstiger Tarife aufbauen und die etablierten Anbieter (Telcos) als Investoren gewinnen, statt gegen sie zu kämpfen.

Stand 10. Juli 2025 ist Airalo privat und skalierend: Eine Series C über 220 Mio. USD unter Führung von CVC (über den CVC Asia Fund VI) bei einer Bewertung über 1 Mrd. USD machte es zum ersten eSIM-Einhorn der Branche; es bedient über 20 Mio. Reisende in über 200 Zielen und baut Airalo for Business, White-Label-Partnershops und API-Integrationen aus, mit Plänen einschließlich Unlimited-Data-Bundles. Zu seinen Unterstützern zählen Peak XV, Antler Elevate, e& Capital, Rakuten, Liberty Global, Singtel, Orange, Deutsche Telekom, Telefónica und KPN. Ein Börsengang wurde nicht angekündigt.