La apuesta de Airalo por la eSIM: de la residencia de Antler al primer unicornio de eSIM del sector

Un mercado de eSIM donde los viajeros compran planes de datos de SIM digital para más de 200 países desde una app, normalmente mucho más baratos que el roaming de las operadoras.

Que los viajeros abandonarían el roaming de las operadoras por eSIMs baratas compradas desde una app una vez que los teléfonos se enviaran con hardware eSIM — y que un 'mercado' global de planes podría adueñarse de la categoría.

$1.9M de ronda semilla (oct 2019), $5.4M de Serie A (oct 2021), $60M de Serie B (jul 2023), $220M de Serie C (jul 2025).

Abraham Burak, que abandonó un programa de Derecho de la Universidad de Ottawa, vivió en primera persona la 'agonía personal' del roaming caro como nómada digital. Cofundó Airalo con Bahadir Ozdemir en 2019 a través de la residencia de Antler en Singapur, apostando a que el cambio de hardware eSIM de Apple convertiría las SIM digitales compradas desde una app en la nueva forma de roaming; la empresa cerró una ronda semilla de $1.9M en octubre de 2019.

Después, la COVID congeló los viajes durante dos años; Burak describió más tarde la captación de una Serie A de $5.4M liderada por Rakuten Ventures en octubre de 2021 como algo que ocurrió 'en medio de una pandemia, cuando los viajes desaparecieron de la noche a la mañana'. El impulso regresó en 2022, y en julio de 2023 Airalo recaudó una Serie B de $60M con una valoración post-money de $280M, liderada por e& Capital con inversores de telecomunicaciones como Orange, Telefónica, Deutsche Telekom, KPN, Singtel, Liberty Global y Rakuten; en ese momento tenía 5.1M de clientes y 689 combinaciones de planes en 200 países, con ingresos creciendo alrededor del 20% mes a mes.

Sigue activa y escalando: en julio de 2025 CVC lideró una Serie C de $220M ($185M de CVC Asia Fund VI, con el regreso de Peak XV y Antler Elevate), valorando Airalo por encima de $1B y convirtiéndola en el primer unicornio de eSIM del sector, atendiendo a más de 20M de viajeros en más de 200 destinos.

Burak y Ozdemir vieron el cambio de hardware eSIM de Apple como una oportunidad única en una década y apostaron la empresa a ello antes de que existiera el mercado.

Airalo construyó un 'mercado' de más de 689 combinaciones de planes en más de 200 países — una amplitud que las operadoras individuales rara vez ofrecían a los viajeros.

En lugar de luchar contra las telecos, Airalo las convirtió en inversoras y proveedoras, alineando a los incumbentes con su crecimiento.

Disciplina de supervivencia: una ronda semilla cerrada meses antes de la COVID y un equipo remoto reducido permitieron a Airalo resistir el colapso de los viajes y capturar el rebote de 2022.

Un estándar de hardware puede abrir una categoría de consumo: subirse al cambio de eSIM de Apple, construir un mercado global de planes baratos y reclutar a los incumbentes (las telecos) como inversores en lugar de luchar contra ellos.

A 10 de julio de 2025, Airalo es privada y está escalando: una Serie C de $220M liderada por CVC (a través de CVC Asia Fund VI) con una valoración superior a $1B la convirtió en el primer unicornio de eSIM del sector; atiende a más de 20M de viajeros en más de 200 destinos y está expandiendo Airalo for Business, tiendas de socios de marca blanca e integraciones de API, con planes que incluyen paquetes de datos ilimitados. Sus inversores incluyen a Peak XV, Antler Elevate, e& Capital, Rakuten, Liberty Global, Singtel, Orange, Deutsche Telekom, Telefónica y KPN. No se ha anunciado ninguna OPI.