Albedos Clarity-1 beweist, dass Satelliten in sehr niedrigen Erdumlaufbahnen leben und Bilder aufnehmen können

Baut und betreibt Bildgebungssatelliten in sehr niedrigen Erdumlaufbahnen und verkauft sichtbare Daten der 10-cm-Klasse und thermische Infrarotdaten mit 2 m Auflösung.

In 250–400 km Höhe fliegen, innerhalb des Luftwiderstands und des atomaren Sauerstoffs, die normale Satelliten zerstören, und das Teleskop schrumpft genug für 10-cm-Bilder im Startup-Maßstab.

Unterstützt von Breakthrough Energy Ventures, Initialized Capital, Y Combinator, AWS Startups und Booz Allen Ventures; Series B in Arbeit bei 285 Mio. USD Pre-Money, etwa 100 Mio. USD neu (2025-04, Business Insider).

Zwei Lockheed-Martin-Ingenieure, Topher Haddad und AyJay Lasater, sowie der ehemalige Facebook-Ingenieur Winston Tri gründeten Albedo 2020 in Colorado, um Satelliten doppelt so niedrig wie im LEO fliegen zu lassen. YC W21; der Launch-HN-Beitrag erzielte 202 Punkte.

Der Precision-Bus wurde in nur etwas mehr als zwei Jahren im eigenen Haus gebaut. Im März 2025 unterzeichnete Albedo einen STRATFI-Vertrag über 12 Mio. USD mit dem U.S. Air Force Research Laboratory, und Clarity-1 startete auf SpaceX Transporter-13 (2025-03-14). Der Protect Mode wurde 14 Stunden nach dem Start aktiviert, die X-Band-Verbindung mit 800 Mbps lud bei jedem Überflug Daten herunter, und Business Insider berichtete Wochen später über eine Series B mit 285 Mio. USD Pre-Money.

Der Markt für kommerzielle 10-cm-Bilder war leer, weil alle annahmen, VLEO sei nicht überlebbar; die von Albedo gemessenen Widerstands- und Array-Daten entkräften diese Annahme nun für die gesamte Branche.

Die Nachfrage war auf beiden Seiten vorhanden: Kommerzielle Käufer reservierten Tasking zwei Jahre im Voraus, und das Air Force Research Laboratory stellte 12 Mio. USD STRATFI-Geld hinter operationelle VLEO-Daten.

Der Satellit wurde in nur etwas mehr als zwei Jahren gebaut, termingerecht und im Budget, vollständig mit privatem Kapital – ein Beleg dafür, dass das Bus-Design und nicht exotische Physik das eigentliche Risiko war.

Die Veröffentlichung eines quantitativen Postmortems (219 Punkte auf HN) machte die Mission zu Rekrutierungs- und Vertrauenskapital, was zählt, wenn Käufer sich Jahre im Voraus auf eine Fähigkeit festlegen.

Niedriger ist die andere Achse des Bildgebungs-Kompromisses: Der Flug innerhalb der Atmosphäre verkleinert die Optik, sodass – wenn die Hardware Widerstand und atomaren Sauerstoff übersteht – der Burggraben die technische Toleranz ist, nicht die Apertur.

Zum Stand des Postmortems vom Januar 2026 ist Clarity-1 weiterhin in VLEO in Betrieb, mit stabiler Stromerzeugung und ohne Degradationsüberraschungen, während das Team das thermische Design der CMG aktualisiert, den Sekundärspiegel versteift und die Heizkapazität der Nutzlast für den nächsten Bau erhöht. Die im April 2025 gemeldete Series B würde die Skalierung in Richtung der Clarity-Konstellation finanzieren; falls das Tasking von Clarity-1 ausgelastet ist, eröffnet sich die nächste Bildgebungsmöglichkeit Mitte 2027.