BeReals Wette auf Authentizität: 2022 Platz 1 im US-App-Store, 2024 500-Mio.-Euro-Exit bei Voodoo

BeReal war eine kostenlose Social-App, die einmal täglich zu einer zufälligen Zeit alle Nutzer aufforderte, innerhalb von zwei Minuten gleichzeitig ein Foto mit Front- und Rückkamera aufzunehmen und Freunden zu zeigen, was sie wirklich gerade taten.

Dass dieses eine ungefilterte Front-und-Rück-Foto pro Tag, ohne Likes oder Follower, kuratierte Feeds schlagen und ein dauerhaftes soziales Netzwerk werden würde.

Series A 30 Mio. US-Dollar (a16z/Accel, Juni 2021); Series B 60 Mio. US-Dollar bei einer Bewertung von rund 587 Mio. US-Dollar (2022); insgesamt rund 90 Mio. US-Dollar Finanzierung laut The Verge

BeReal wurde 2019 in Paris von dem ehemaligen GoPro-Mitarbeiter Alexis Barreyat und Kévin Perreau gegründet und im Dezember 2019 gestartet. Die App belebte die alte Dual-Kamera-Idee von Frontback mit der Einschränkung auf einmal pro Tag wieder und positionierte sich in einem Markt kuratierter Feeds als Anti-Instagram.

BeReal sammelte eine Series A über 30 Mio. US-Dollar (a16z/Accel, Juni 2021) und eine Series B über 60 Mio. US-Dollar (2022) bei einer Bewertung von rund 587 Mio. US-Dollar ein. Das Wachstum explodierte 2022: Im April stieß die App in die Top fünf des US-App-Stores vor, im August wurde sie die Nr. 1 unter den Nicht-Spiele-Apps, im Oktober erreichte sie rund 20 Mio. täglich aktive Nutzer bei 53 Mio. Installationen insgesamt und wurde von Apple zur iPhone-App des Jahres gekürt. TikTok, Instagram und Snapchat kopierten das Format. Dann stagnierte das Wachstum: Platformer berichtete, die monatlich aktiven Nutzer seien von 15 Mio. im Oktober 2022 auf 6 Mio. im März 2023 gefallen; Similarweb bezifferte die globalen MAU im September 2023 auf 16,06 Mio., während BeReal 25 Mio. DAU beanspruchte; und ohne Geschäftsmodell und mit Widerstand gegen Werbung gingen die rund 90 Mio. US-Dollar, die die App eingesammelt hatte, zur Neige.

Am 11. Juni 2024 übernahm der französische Apps-und-Games-Publisher Voodoo BeReal für 500 Mio. Euro (Barzahlung plus Earnout, etwa 537 Mio. US-Dollar); Barreyat verließ das Unternehmen nach einer Übergangsphase und wurde durch Wizz-CEO Aymeric Roffé ersetzt. Im Juli 2024 wurden 28 Mitarbeiter entlassen, da Voodoo sich auf Talente in Frankreich und Europa konzentrierte, und die App läuft weiterhin unter Voodoo.

Das tägliche Ritual zu zufälliger Zeit erzeugte Dringlichkeit und Neuheit, was die chartstürmenden Downloads von 2022 antrieb – doch die Neuheit verblasst, wenn das Ritual beginnt, repetitiv zu wirken.

Das Unternehmen lehnte Werbung bewusst ab und wartete Jahre, bevor es ein Geschäftsmodell aufbaute, sodass selbst rund 90 Mio. US-Dollar Finanzierung aufgebraucht waren, bevor sich das Wachstum erholte.

Kopien von TikTok, Instagram und Snapchat machten die Dual-Kamera-Idee zur Massenware und verwandelten BeReals Differenzierung in ein Feature, das andere Apps kostenlos kopieren konnten.

Daten Dritter zeigten starke Nutzungsrückgänge (15 Mio. auf 6 Mio. MAU in fünf Monaten), und Investoren verloren das Interesse in einem Moment, in dem sich die Aufmerksamkeit von VC auf KI verlagert hatte.

Virale Formate sind keine Geschäftsmodelle: BeReal widerstand Werbung und Monetarisierung, während das Wachstum einbrach, sodass die Finanzierung ausging und die App für 500 Mio. Euro verkauft wurde – weit unter dem Höhepunkt des Hypes.

Stand Juli 2024 wird BeReal unter Voodoo mit Wizz-CEO Aymeric Roffé als neuem Leiter betrieben; Mitgründer Alexis Barreyat verließ das Unternehmen nach einer Übergangsphase. Voodoo erklärte, in produktgetriebenes Wachstum investieren und schließlich Werbung einführen zu wollen, die die Gründer abgelehnt hatten, sowie möglicherweise Abonnements oder In-App-Käufe. Die App bleibt mit mehr als 40 Mio. aktiven Nutzern live, am stärksten in den USA, Japan und Frankreich, und 28 Mitarbeiter wurden im Juli 2024 entlassen, als Teil einer Neuausrichtung auf Talente in Frankreich und Europa.