BeReal의 진정성 베팅: 2022년 미국 앱스토어 1위, 2024년 Voodoo에 5억 유로에 매각

BeReal은 무료 소셜 앱으로, 하루에 한 번 무작위 시간에 모든 사용자에게 2분 이내에 전면과 후면 사진을 동시에 찍어 친구들에게 자신이 실제로 무엇을 하고 있는지 보여주도록 촉구했다.

좋아요나 팔로워 없이 하루 한 장의 필터 없는 전후면 사진이 큐레이션된 피드를 이기고 지속 가능한 소셜 네트워크가 될 것이라는 베팅이었다.

시리즈 A 3,000만 달러(a16z/Accel, 2021년 6월); 시리즈 B 6,000만 달러, 약 5억 8,700만 달러 밸류에이션(2022년); The Verge에 따르면 총 조달액 약 9,000만 달러

2019년 파리에서 전 GoPro 직원 Alexis Barreyat와 Kévin Perreau가 설립했으며, BeReal은 2019년 12월에 출시되었다. Frontback의 오래된 전후면 카메라 아이디어를 하루 한 번이라는 제약과 함께 되살렸고, 큐레이션된 피드가 주류인 시장에서 안티 인스타그램을 자처했다.

BeReal은 3,000만 달러 시리즈 A(a16z/Accel, 2021년 6월)와 약 5억 8,700만 달러 밸류에이션의 6,000만 달러 시리즈 B(2022년)를 유치했다. 2022년 성장이 폭발했다. 4월에 미국 앱스토어 톱5에 진입했고, 8월에는 비게임 앱 1위가 되었으며, 10월에는 일간 활성 사용자 약 2,000만 명, 누적 설치 5,300만 건에 도달했고 애플의 아이폰 올해의 앱으로 선정되었다. TikTok, Instagram, Snapchat이 이 형식을 모방했다. 그 후 성장이 정체되었다. Platformer는 월간 활성 사용자가 2022년 10월 1,500만 명에서 2023년 3월 600만 명으로 감소했다고 보도했고, Similarweb은 2023년 9월 글로벌 MAU를 1,606만 명으로 집계한 반면 BeReal은 DAU 2,500만 명을 주장했으며, 비즈니스 모델이 없고 광고를 거부한 상태에서 조달한 약 9,000만 달러가 소진되고 있었다.

2024년 6월 11일, 프랑스의 앱·게임 퍼블리셔 Voodoo가 BeReal을 5억 유로(현금 및 언아웃 포함, 약 5억 3,700만 달러)에 인수했다. Barreyat는 전환 기간 후 떠났고, Wizz CEO Aymeric Roffé가 그를 대체했다. 2024년 7월, Voodoo가 프랑스 및 유럽 기반 인재에 재집중하면서 직원 28명이 해고되었고, 앱은 Voodoo 산하에서 계속 운영되고 있다.

매일 무작위 시간의 의식이 긴박감과 새로움을 만들어 2022년 차트 1위 다운로드를 이끌었다. 그러나 그 의식이 반복적으로 느껴지기 시작하면 새로움은 사라진다.

회사는 의도적으로 광고를 거부하고 수년간 비즈니스 모델 구축을 미루었기 때문에, 약 9,000만 달러의 자금도 성장이 회복되기 전에 소진되었다.

TikTok, Instagram, Snapchat의 모방 앱들이 전후면 카메라 아이디어를 상품화하면서, BeReal의 차별점은 다른 앱이 무료로 복사할 수 있는 기능이 되었다.

제3자 데이터는 급격한 사용량 감소(5개월 만에 MAU 1,500만 명에서 600만 명)를 보여주었고, VC의 관심이 AI로 옮겨간 시점에 투자자들은 흥미를 잃었다.

바이럴 형식은 비즈니스 모델이 아니다. BeReal은 성장이 급락하는 동안 광고와 수익화를 거부했고, 결국 자금이 소진되어 최고조의 기대에 훨씬 못 미치는 5억 유로에 매각되었다.

2024년 7월 기준, BeReal은 Voodoo 산하에서 Wizz CEO Aymeric Roffé를 새 수장으로 운영되고 있으며, 공동 창업자 Alexis Barreyat는 전환 기간 후 떠났다. Voodoo는 제품 주도 성장에 투자하고 창업자들이 반대했던 광고를 결국 도입할 것이라고 밝혔으며, 구독이나 인앱 결제도 가능하다고 했다. 앱은 4,000만 명 이상의 활성 사용자를 보유한 채 계속 운영 중이며 미국, 일본, 프랑스에서 가장 강세이고, 프랑스 및 유럽 기반 인재에 재집중하는 일환으로 2024년 7월 직원 28명이 해고되었다.