Le pari d'authenticité de BeReal : n°1 de l'App Store américain en 2022, sortie à 500 M€ chez Voodoo en 2024

BeReal était une application sociale gratuite qui, une fois par jour à une heure aléatoire, invitait chaque utilisateur à prendre simultanément une photo avec la caméra avant et arrière en moins de deux minutes et à montrer à ses amis ce qu'il faisait réellement.

Qu'une seule photo non filtrée avant-et-arrière par jour, sans likes ni abonnés, battrait les fils soignés et deviendrait un réseau social durable.

Série A de 30 M$ (a16z/Accel, juin 2021) ; Série B de 60 M$ à une valorisation d'environ 587 M$ (2022) ; environ 90 M$ de financement total selon The Verge

Fondée à Paris en 2019 par l'ancien employé de GoPro Alexis Barreyat et Kévin Perreau, BeReal a été lancée en décembre 2019. Elle a relancé l'ancienne idée de double caméra de Frontback avec une contrainte d'une fois par jour, se positionnant comme l'anti-Instagram sur un marché de fils soignés.

BeReal a levé une Série A de 30 M$ (a16z/Accel, juin 2021) et une Série B de 60 M$ (2022) à une valorisation d'environ 587 M$. La croissance a explosé en 2022 : l'appli est entrée dans le top cinq de l'App Store américain en avril, est devenue la n°1 des applications non-jeux en août, a atteint environ 20 M d'utilisateurs actifs quotidiens en octobre avec 53 M d'installations cumulées, et a été nommée App iPhone de l'année par Apple. TikTok, Instagram et Snapchat ont cloné le format. Puis la croissance s'est arrêtée : Platformer a rapporté que les actifs mensuels sont passés de 15 M en octobre 2022 à 6 M en mars 2023, Similarweb évaluait les MAU mondiaux à 16,06 M en septembre 2023 tandis que BeReal revendiquait 25 M de DAU, et sans modèle économique et avec une résistance à la publicité, les quelque 90 M$ levés s'épuisaient.

Le 11 juin 2024, l'éditeur français d'applications et de jeux Voodoo a acquis BeReal pour 500 M€ (numéraire plus earnout, environ 537 M$) ; Barreyat est parti après une transition, remplacé par le PDG de Wizz, Aymeric Roffé. En juillet 2024, 28 employés ont été licenciés alors que Voodoo se recentrait sur des talents basés en France et en Europe, et l'application continue de fonctionner sous Voodoo.

Le rituel quotidien à heure aléatoire créait urgence et nouveauté, ce qui a alimenté les téléchargements en tête des classements en 2022 — mais la nouveauté s'estompe quand le rituel commence à sembler répétitif.

L'entreprise a délibérément rejeté la publicité et a attendu des années avant de construire un modèle économique, si bien que même environ 90 M$ de financement ont disparu avant que la croissance ne se rétablisse.

Les clones de TikTok, Instagram et Snapchat ont banalisé l'idée de double caméra, faisant de la différenciation de BeReal une fonctionnalité que d'autres applications pouvaient copier gratuitement.

Des données tierces montraient de fortes baisses d'usage (de 15 M à 6 M de MAU en cinq mois), et les investisseurs ont perdu intérêt à un moment où l'attention du capital-risque s'était tournée vers l'IA.

Les formats viraux ne sont pas des modèles économiques : BeReal a résisté à la publicité et à la monétisation alors que la croissance s'effondrait, si bien que le financement s'est épuisé et qu'elle a été vendue pour 500 M€ — bien en dessous de son hype maximal.

En juillet 2024, BeReal opère sous Voodoo avec le PDG de Wizz, Aymeric Roffé, comme nouveau responsable ; le cofondateur Alexis Barreyat est parti après une période de transition. Voodoo a déclaré qu'il investirait dans la croissance tirée par le produit et introduirait éventuellement de la publicité, à laquelle les fondateurs s'étaient opposés, ainsi que possiblement des abonnements ou des achats intégrés. L'application reste active avec plus de 40 M d'utilisateurs actifs, surtout aux États-Unis, au Japon et en France, et 28 employés ont été licenciés en juillet 2024 dans le cadre d'un recentrage sur des talents basés en France et en Europe.