A aposta de autenticidade do BeReal: nº 1 na App Store dos EUA em 2022, saída de €500M para a Voodoo em 2024

O BeReal era um aplicativo social gratuito que, uma vez por dia em um horário aleatório, convidava todos os usuários a tirar uma foto simultânea com as câmeras frontal e traseira em até dois minutos e mostrar aos amigos o que estavam realmente fazendo.

Que uma foto frontal e traseira sem filtros por dia, sem curtidas ou seguidores, venceria os feeds curados e se tornaria uma rede social duradoura.

Série A de US$ 30M (a16z/Accel, junho de 2021); Série B de US$ 60M com avaliação de ~US$ 587M (2022); ~US$ 90M de financiamento total segundo o The Verge

Fundado em Paris em 2019 pelo ex-funcionário da GoPro Alexis Barreyat e por Kévin Perreau, o BeReal foi lançado em dezembro de 2019. Ele reviveu a antiga ideia de câmera dupla do Frontback com a restrição de uma vez por dia, posicionando-se como o anti-Instagram em um mercado de feeds curados.

O BeReal levantou uma Série A de US$ 30M (a16z/Accel, junho de 2021) e uma Série B de US$ 60M (2022) com avaliação de ~US$ 587M. O crescimento explodiu em 2022: entrou no top cinco da App Store dos EUA em abril, tornou-se o aplicativo não relacionado a jogos nº 1 em agosto, alcançou ~20M de usuários ativos diários em outubro com 53M de instalações acumuladas e foi eleito o App do Ano do iPhone pela Apple. TikTok, Instagram e Snapchat clonaram o formato. Depois o crescimento estagnou: o Platformer relatou que os ativos mensais caíram de 15M em outubro de 2022 para 6M em março de 2023, a Similarweb estimou 16,06M de MAU global em setembro de 2023, enquanto o BeReal alegava 25M de DAUs, e, sem modelo de negócio e com resistência à publicidade, os ~US$ 90M que havia levantado estavam acabando.

Em 11 de junho de 2024, a publicadora francesa de aplicativos e jogos Voodoo adquiriu o BeReal por €500M (dinheiro mais earnout, cerca de US$ 537M); Barreyat saiu após uma transição, substituído pelo CEO da Wizz, Aymeric Roffé. Em julho de 2024, 28 funcionários foram demitidos enquanto a Voodoo se reorientava para talentos baseados na França e na Europa, e o aplicativo continua a operar sob a Voodoo.

O ritual diário em horário aleatório criava urgência e novidade, o que impulsionou os downloads que lideraram as paradas em 2022 — mas a novidade se desgasta quando o ritual começa a parecer repetitivo.

A empresa rejeitou deliberadamente a publicidade e esperou anos para construir um modelo de negócio, então mesmo ~US$ 90M de financiamento se esgotaram antes de o crescimento se recuperar.

Clones do TikTok, Instagram e Snapchat transformaram a ideia de câmera dupla em commodity, tornando a diferenciação do BeReal um recurso que outros aplicativos podiam copiar de graça.

Dados de terceiros mostraram quedas acentuadas de uso (de 15M para 6M de MAU em cinco meses), e os investidores perderam o interesse em um momento em que a atenção do capital de risco havia se voltado para a IA.

Formatos virais não são modelos de negócio: o BeReal resistiu a anúncios e à monetização enquanto o crescimento despencava, então o financiamento acabou e ele foi vendido por €500M — muito abaixo do pico de seu hype.

Em julho de 2024, o BeReal opera sob a Voodoo com o CEO da Wizz, Aymeric Roffé, como seu novo chefe; o cofundador Alexis Barreyat saiu após um período de transição. A Voodoo disse que investiria em crescimento liderado por produto e eventualmente introduziria anúncios, aos quais os fundadores se opunham, além de possivelmente assinaturas ou compras dentro do aplicativo. O aplicativo continua ativo com mais de 40M de usuários ativos, mais forte nos EUA, no Japão e na França, e 28 funcionários foram demitidos em julho de 2024 como parte de uma reorientação para talentos baseados na França e na Europa.