BeRealの真正性への賭け：2022年に米国App Storeで1位、2024年にVoodooへ5億ユーロで売却

BeRealは無料のソーシャルアプリで、1日1回ランダムな時間に、全ユーザーへ2分以内にフロントカメラとバックカメラの同時撮影を促し、友達に本当の自分が何をしているかを見せるものだった。

フィルターなしのフロント・バック同時写真を1日1枚、いいねもフォロワーもなしで投稿するということが、キュレーションされたフィードに勝ち、持続可能なソーシャルネットワークになるという賭けだった。

シリーズA 3000万ドル（a16z/Accel、2021年6月）、シリーズB 6000万ドル（評価額約5億8700万ドル、2022年）、The Vergeによると総調達額は約9000万ドル

2019年にパリで元GoPro社員のAlexis BarreyatとKévin Perreauによって設立され、BeRealは2019年12月にローンチした。Frontbackの古いデュアルカメラのアイデアを1日1回という制約で復活させ、キュレーションされたフィードが溢れる市場でアンチInstagramを自称した。

BeRealは3000万ドルのシリーズA（a16z/Accel、2021年6月）と、約5億8700万ドルの評価額で6000万ドルのシリーズB（2022年）を調達した。2022年に成長が爆発し、4月に米国App Storeのトップ5入りを果たし、8月までに非ゲームアプリで1位となり、10月までに約2000万人のデイリーアクティブユーザーに達し、累計インストール数は5300万、AppleのiPhone App of the Yearに選ばれた。TikTok、Instagram、Snapchatがこのフォーマットを模倣した。その後成長は停滞した。Platformerは月間アクティブが2022年10月の1500万人から2023年3月には600万人に減少したと報じ、Similarwebは2023年9月の世界MAUを1606万人とする一方、BeRealは2500万人のDAUを主張し、ビジネスモデルがなく広告にも抵抗していたため、調達した約9000万ドルは底を突きつつあった。

2024年6月11日、フランスのアプリ・ゲームパブリッシャーVoodooがBeRealを5億ユーロ（現金とアーンアウト、約5億3700万ドル）で買収した。Barreyatは移行期間後に退任し、Wizz CEOのAymeric Rofféが後任となった。2024年7月、Voodooがフランスおよび欧州拠点の人材に再注力する中で28名の従業員が解雇され、アプリはVoodooの下で運営を続けている。

毎日ランダムな時間に行う儀式が切迫感と目新しさを生み、それが2022年のチャート首位のダウンロードを牽引した。しかし儀式が繰り返しに感じられ始めると目新しさは薄れる。

同社は意図的に広告を拒否し、ビジネスモデルの構築を何年も待ったため、成長が回復する前に約9000万ドルの資金さえも尽きた。

TikTok、Instagram、Snapchatによる模倣がデュアルカメラのアイデアをコモディティ化し、BeRealの差別化は他のアプリが無料でコピーできる機能になってしまった。

第三者のデータは利用の急激な減少（5か月でMAUが1500万人から600万人へ）を示し、VCの関心がAIへ移っていた時期に投資家は関心を失った。

バイラルなフォーマットはビジネスモデルではない。BeRealは成長が急落する中で広告とマネタイズに抵抗したため、資金が尽きて5億ユーロで売却された。これはピーク時の熱狂をはるかに下回る額だった。

2024年7月時点で、BeRealはVoodooの下で運営され、Wizz CEOのAymeric Rofféが新たな責任者となっている。共同創業者のAlexis Barreyatは移行期間後に退任した。Voodooはプロダクト主導の成長に投資し、創業者が反対していた広告を最終的に導入するほか、サブスクリプションやアプリ内課金の可能性もあると述べた。アプリは4000万人以上のアクティブユーザーを抱えて存続しており、米国、日本、フランスで最も強く、2024年7月にはフランスおよび欧州拠点の人材への再注力の一環として28名の従業員が解雇された。