Epic Systems baute mit 70.000 Dollar und ohne Wagniskapital den US-Standard für Krankenhaussoftware auf

Epic Systems entwickelt Software für elektronische Patientenakten (EHR) für Krankenhäuser und Kliniken, darunter das EpicCare-Aktensystem, das Patientenportal MyChart und die Datenwerkzeuge von Cosmos.

Dass privat gehaltene, patientenorientierte Software für medizinische Akten – kein VC, kein Börsengang, keine Übernahmen – im Gesundheitswesen gewinnen könnte, indem Gewinne in Qualität reinvestiert werden.

Rund 70.000 Dollar von Kollegen, bei einer anfänglichen Unternehmensbewertung von 70.000 Dollar. Epic hat nie Geld von Wagniskapitalgebern oder Private Equity angenommen.

Judy Faulkner studierte Informatik in der Medizin an der University of Wisconsin–Madison bei dem Pionierarzt Warner Slack und verbrachte dann Jahre damit, ein System zu entwickeln, das Patientendaten über die Zeit verfolgen konnte. Kollegen drängten sie, es zu vermarkten, und 1979 gründete sie Epic in einem Keller in Wisconsin mit rund 70.000 Dollar von Kollegen bei einer Bewertung von 70.000 Dollar – nach einem Jahrzehnt des Drängens durch potenzielle Nutzer.

Faulkner baute Epic um drei ihrer zehn schriftlich festgehaltenen Gebote herum: „Geh nicht an die Börse. Übernimm nicht und werde nicht übernommen. Software muss funktionieren.“ Das Unternehmen reinvestierte Umsätze in eigene Ingenieursarbeit und obsessiven Kundenservice – keine ausgelagerten Support-Anrufe, ein namentlich benannter „BFF“-Ansprechpartner für jedes Gesundheitssystem und einen 1.670 Acre großen Campus in Verona, Wisconsin, wo monatliche Treffen aller Mitarbeiter Unternehmensnachrichten mit Grammatikunterricht mischen. Als der frühere GE-Chef Jeff Immelt 2017 eine Übernahme von Epic vorschlug, beendete Faulkner das Treffen in etwa fünf Minuten.

Epic bleibt privat gehalten und unabhängig unter Faulkner, die mit 82 noch rund 43 % des Unternehmens besitzt. Ihre Stimmrechtsaktien sollen in einen Trust übergehen, dessen Stimmrechtsausschuss daran gehindert ist, Epic an die Börse zu bringen oder zu verkaufen, wobei ein Aufsichtsgremium befugt ist, Mitglieder zu verklagen, die die Regeln brechen.

Privat zu bleiben erlaubte es Epic, die „Tyrannei des Quartals“ zu ignorieren und stattdessen in Qualität und Support zu investieren – rund um die Uhr eigene Telefonbetreuung und ein „BFF“-Ansprechpartner für jedes Gesundheitssystem.

Die Regel, nicht zu übernehmen, hielt die Ingenieursarbeit fokussiert: Faulkner nennt den Kauf von Unternehmen eine Ablenkung, sodass Epics Produkttiefe über vier Jahrzehnte intern anwuchs.

Missionskritisches Vertrauen verbreitete sich durch Mundpropaganda unter Krankenhausführungen und verschaffte Epic einen Vertriebsvorteil, den kein Verkaufsteam nachbilden musste.

Faulkner baute Langlebigkeit in die Eigentümerstruktur ein: Ein Trust, der weder verkaufen noch an die Börse gehen kann, bedeutet, dass das private Modell seinen Gründer konstruktionsbedingt überlebt.

Geld abzulehnen kann eine Strategie sein: Epic tauschte Investorendruck gegen technische Kontrolle, und Vertrauen in missionskritische Software wuchs zu einer Dominanz, die keine Vertriebsmannschaft kaufen konnte.

Stand August 2025 bleibt Epic die dominierende Kraft in der US-Krankenhaussoftware, mit einem Umsatz von rund 5,7 Mrd. Dollar und etwa 14.000 Mitarbeitern, und Faulkner hat einen Nachfolgeweg benannt: Präsident Sumit Rana, ein langjähriger Mitarbeiter, gilt bei ehemaligen Mitarbeitern als wahrscheinlicher nächster CEO, und ihre Stimmrechtsaktien sind dafür vorgesehen, in einen Trust überzugehen, dem Verkauf und Börsengang untersagt sind. Die größte langjährige Spannung des Unternehmens ist die Interoperabilität, wobei Rivalen wie Oracle Health argumentieren, dass Epics Dominanz den Datenaustausch zwischen Systemen verlangsamt.