Epic Systems construyó el estándar del software hospitalario de EE. UU. con 70 000 dólares y cero capital riesgo

Epic Systems desarrolla software de historia clínica electrónica (EHR, por sus siglas en inglés) para hospitales y clínicas, incluido el sistema de registros EpicCare, el portal del paciente MyChart y las herramientas de datos Cosmos.

Que un software de historia clínica de propiedad privada y centrado en el paciente —sin capital riesgo, sin salida a bolsa y sin adquisiciones— podía ganar en el sector sanitario reinvirtiendo los beneficios en la calidad.

Alrededor de 70 000 dólares aportados por colegas, con una valoración inicial de la empresa de 70 000 dólares. Epic nunca ha aceptado dinero de fondos de capital riesgo ni de private equity.

Judy Faulkner estudió informática aplicada a la medicina en la Universidad de Wisconsin–Madison bajo la tutela del médico pionero Warner Slack, y después pasó años construyendo un sistema capaz de hacer seguimiento de la información de los pacientes a lo largo del tiempo. Sus colegas la instaron a comercializarlo y, en 1979, lanzó Epic desde un sótano de Wisconsin con unos 70 000 dólares aportados por colegas a una valoración de 70 000 dólares, tras una década de insistencia por parte de posibles usuarios.

Faulkner construyó Epic en torno a tres de sus diez mandamientos escritos: «No salir a bolsa. No adquirir ni ser adquirida. El software debe funcionar». La empresa reinvirtió los ingresos en ingeniería interna y en una atención al cliente obsesiva: sin llamadas de soporte externalizadas, un contacto «BFF» designado para cada sistema de salud y un campus de 1670 acres en Verona, Wisconsin, donde las reuniones mensuales de todo el personal combinan noticias de la empresa con lecciones de gramática. Cuando el ex consejero delegado de GE Jeff Immelt planteó adquirir Epic en 2017, Faulkner terminó la reunión en unos cinco minutos.

Epic sigue siendo de propiedad privada e independiente bajo Faulkner, quien a sus 82 años aún posee aproximadamente el 43 % de la empresa. Está previsto que sus acciones con derecho a voto pasen a un fideicomiso cuyo comité de voto tiene prohibido sacar a Epic a bolsa o venderla, con un consejo de supervisión facultado para demandar a los miembros que incumplan las normas.

Mantenerse como empresa privada permitió a Epic ignorar la «tiranía del trimestre» y gastar en cambio en calidad y soporte: cobertura telefónica interna las 24 horas, los 7 días de la semana, y un contacto «BFF» para cada sistema de salud.

La regla de no adquirir mantuvo la ingeniería centrada: Faulkner califica la compra de empresas como una distracción, de modo que la profundidad de producto de Epic se acumuló internamente durante cuatro décadas.

La confianza en un sistema crítico para la misión se difundió boca a boca entre los directivos hospitalarios, dando a Epic una ventaja de distribución que ningún equipo de ventas necesitaba replicar.

Faulkner incorporó la longevidad al diseño de la propiedad: un fideicomiso que no puede vender ni salir a bolsa hace que el modelo privado sobreviva a su fundadora por diseño.

Rechazar dinero puede ser una estrategia: Epic cambió la presión de los inversores por el control de la ingeniería, y la confianza en un software crítico para la misión se acumuló hasta convertirse en un dominio que ninguna fuerza de ventas podría comprar.

A agosto de 2025, Epic sigue siendo la fuerza dominante en el software hospitalario de EE. UU., con unos 5700 millones de dólares de ingresos y aproximadamente 14 000 empleados, y Faulkner ha identificado una vía de sucesión: el presidente Sumit Rana, empleado de larga trayectoria, es visto por antiguos empleados como el probable próximo consejero delegado, y sus acciones con derecho a voto están designadas para pasar a un fideicomiso que tiene prohibido vender o salir a bolsa. La mayor tensión prolongada de la empresa es la interoperabilidad, y rivales como Oracle Health sostienen que el dominio de Epic ralentiza el intercambio de datos entre sistemas.