Licube wettet darauf, dass der Engpass des Fusionsbrennstoffs Lithium-6 ist – und dass es ihn reinigen kann

Lithium-Isotopentrennung: ein Elektrolyseur mit keramischer Membran, der Lithium-6 auf mindestens 99,995 % anreichert, für die Brutgewinnung von Fusionsbrennstoff.

Fusionsanlagen werden Tritium benötigen, das aus Lithium-6 gebrütet wird, die Welt hat nahezu keine Trennkapazität für Lithium-6, und wer es reinigt, besitzt die Brennstoffversorgung eines Marktes von 50 Mrd. US-Dollar.

Yohei Kiguchi, der in Japan die Plattform Enechange für den Energiewechsel gründete, hatte sich nach Monaco zurückgezogen, als ein Besuch bei ITER seine Meinung änderte. Er lizenzierte die Trenntechnologie der Hirosaki-Universität und gründete Licube.

Kiguchi sagte gegenüber TechCrunch, bis 2040 warte ein Markt von 50 Mrd. US-Dollar, falls die Fusion in Betrieb geht, räumte aber ein, „die Zukunft könnte sich um ein paar Jahre verspäten“ – daher hält die zwischenzeitliche Lithiumreinigung für andere Branchen das Unternehmen in der Zwischenzeit beschäftigt.

Jeder Fusionsentwickler steht vor derselben Tritiumknappheit, sodass ein Zulieferer, der sie einmal löst, an die gesamte Branche verkauft, statt auf ein einzelnes Reaktordesign zu setzen.

Lithium-6 macht 7,5 % des natürlichen Lithiums aus, und die heutige Trennkapazität ist minimal – ein alter Engpass, der im kritischen Pfad einer gut finanzierten Welle liegt.

Zwischenmärkte in Chips, Pharma, Kernspaltung und Raumfahrt bedeuten, dass der Umsatz nicht vom Zeitplan der Fusion abhängt, der sich laut Kiguchi verzögern kann.

Die Lizenzierung bewährter Universitätstechnologie ist besser, als die Isotopentrennung von Grund auf neu zu erfinden – der schwierige Teil war, die Chemie zu entschärfen, nicht der Markt.

Verkaufe die Spitzhacken und Schaufeln für eine Technologiewelle und halte ein Produkt für einen bestehenden Markt am Leben, bis der große Markt tatsächlich erscheint.

Stand 13. Oktober 2026 bereitete sich Licube darauf vor, bei TechCrunch Disrupt in San Francisco zu präsentieren. Es waren keine Finanzierungs-, Umsatz- oder Kundenzahlen offengelegt worden, und Kiguchis eigene Formulierung ließ zu, dass die Fusion „sich um ein paar Jahre verspäten könnte“.