Meta schloss Ready at Dawn vollständig, während die Reality-Labs-Budgets enger wurden

Ready at Dawn war das First-Party-Studio von Meta hinter Echo VR und Lone Echo, zuvor bekannt für The Order: 1886, God of War: Chains of Olympus und Daxter.

Dass die Konzentration des geschrumpften Reality-Labs-Budgets auf weniger Studios in der VR eine „bessere langfristige Wirkung“ erzielt als die Erhaltung eines legendären, aber verwaisten Teams.

Meta übernahm Ready at Dawn im Jahr 2020 und versprach, das Studio werde „als unabhängig betriebenes Studio weiterhin einprägsame, immersive und innovative VR-Inhalte für Gamer auf der ganzen Welt schaffen“. Das Team lieferte Lone Echo II für die Rift und Rift S – nie nativ für die eigenständigen Quest-Headsets –, und im August 2023 stellte Meta seinen beliebtesten Titel Echo VR ein, wobei CTO Andrew „Boz“ Bosworth argumentierte, dessen Ressourcen „für andere Zwecke eingesetzt werden“ könnten, für die „jetzt zig Millionen Menschen, die in VR sind“.

Am 8. August 2024 – fast auf den Tag genau ein Jahr, nachdem die Server von Echo VR abgeschaltet worden waren – schloss Meta Ready at Dawn selbst, mit sofortiger Wirkung, wie Android Central aus einem internen Memo von Gio Hunt, VP of Oculus Studios, berichtete. Ein Sprecher von Meta sagte, die Kürzungen dienten nicht per se dem „Geldsparen“, sondern dazu, Reality Labs innerhalb neuer Budgetvorgaben zu halten und Oculus Studios eine „bessere langfristige Wirkung“ in der VR-Entwicklung zu ermöglichen. Der Kontext: Reality Labs verlor im jüngsten Quartalsbericht fast 4,5 Milliarden US-Dollar, und Meta lehnte weitere Stellungnahmen ab.

Ready at Dawn hörte am 8. August 2024 auf zu existieren; das nicht angekündigte Projekt, von dem das Team gesagt hatte, es brauche nach der Einstellung von Echo VR „alle Hände an Deck“, wird nicht veröffentlicht.

Der Abstand von einem Jahr zwischen der Einstellung von Echo VR und der Schließung seines Studios zeigt das Muster: zuerst das verlustbringende Produkt, dann das Team, das es entwickelt hat.

Die Formulierung „nicht um Geld zu sparen“ ist Fokus-Buchhaltung – ein Quartalsverlust von 4,5 Milliarden US-Dollar erzwingt Konzentrationsentscheidungen unabhängig von der Qualität des Studios.

Die Weigerung, Echo VR als Open Source freizugeben, „um das Team fokussiert zu halten“, wirkt im Rückblick schlechter: Das Team ist fort, und das Spiel ist weiterhin nicht wiederherstellbar.

Übernommene Studios sterben in Etappen: zuerst ihr Spiel, dann ihre Roadmap, dann das Team – jeder Schritt wird als Fokus erzählt, nie als Rückzug.

Mit Stand vom 8. August 2024 wurde Ready at Dawn mit sofortiger Wirkung geschlossen, sein nicht angekündigtes Projekt auf Eis gelegt, und Meta lehnte eine Stellungnahme über die seinem Sprecher zugeschriebene Begründung der Budgetvorgaben hinaus ab.