Meta fechou a Ready at Dawn de vez enquanto os orçamentos do Reality Labs se apertavam

A Ready at Dawn era o estúdio first-party da Meta por trás de Echo VR e Lone Echo, anteriormente conhecido por The Order: 1886, God of War: Chains of Olympus e Daxter.

Que concentrar o orçamento encolhido do Reality Labs em menos estúdios gera um 'impacto de longo prazo melhor' em VR do que manter vivo um time lendário, mas órfão.

A Meta adquiriu a Ready at Dawn em 2020, prometendo que o estúdio 'continuaria criando conteúdo de VR memorável, imersivo e inovador para gamers ao redor do mundo como um estúdio operado de forma independente'. A equipe lançou Lone Echo II para o Rift e o Rift S — nunca nativamente para os headsets autônomos Quest — e, em agosto de 2023, a Meta encerrou seu título mais amado, o Echo VR, com o CTO Andrew 'Boz' Bosworth argumentando que seus recursos 'poderiam ser usados para outras finalidades' para as 'agora dezenas de milhões de pessoas que estão em VR'.

Em 8 de agosto de 2024 — um ano quase exato depois de os servidores do Echo VR saírem do ar — a Meta fechou a própria Ready at Dawn, com efeito imediato, conforme o Android Central noticiou a partir de um memorando interno de Gio Hunt, VP do Oculus Studios. Um porta-voz da Meta disse que os cortes não eram para 'economizar dinheiro', propriamente, mas para manter o Reality Labs dentro de novas restrições orçamentárias e permitir que o Oculus Studios causasse um 'impacto de longo prazo melhor' no desenvolvimento de VR. O contexto: o Reality Labs perdeu quase US$ 4,5 bilhões no relatório de resultados mais recente, e a Meta se recusou a comentar mais.

A Ready at Dawn deixou de existir em 8 de agosto de 2024; o projeto não anunciado que a equipe dissera precisar de 'todas as mãos à obra' após o encerramento do Echo VR não será lançado.

O intervalo de um ano entre o encerramento do Echo VR e o fechamento de seu estúdio mostra o padrão: primeiro o produto deficitário, depois a equipe que o fez.

O enquadramento de 'não é para economizar dinheiro' é contabilidade de foco — um prejuízo trimestral de US$ 4,5 bilhões força decisões de concentração independentemente da qualidade do estúdio.

Recusar-se a abrir o código do Echo VR 'para manter a equipe focada' parece pior em retrospecto: a equipe se foi e o jogo continua irrecuperável.

Estúdios adquiridos morrem em etapas: primeiro o jogo, depois o roteiro de lançamentos, depois a equipe — cada passo narrado como foco, nunca como recuo.

Em 8 de agosto de 2024, a Ready at Dawn foi fechada com efeito imediato, seu projeto não anunciado foi engavetado, e a Meta se recusou a comentar além da justificativa de restrição orçamentária atribuída ao seu porta-voz.