Meta, Reality Labs 예산 긴축 속 Ready at Dawn 전격 폐쇄

Ready at Dawn은 Echo VR과 Lone Echo를 만든 Meta의 퍼스트파티 스튜디오로, 이전에는 The Order: 1886, God of War: Chains of Olympus, Daxter로 알려져 있었다.

Reality Labs의 줄어든 예산을 더 적은 수의 스튜디오에 집중시키는 것이, 전설적이지만 고아가 된 팀을 유지하는 것보다 VR에서 '더 나은 장기적 영향'을 낸다는 판단이었다.

Meta는 2020년 Ready at Dawn을 인수하며, 이 스튜디오가 '독립적으로 운영되는 스튜디오로서 전 세계 게이머를 위해 기억에 남고 몰입감 있으며 혁신적인 VR 콘텐츠를 계속 창작할 것'이라고 약속했다. 팀은 Rift와 Rift S용 Lone Echo II를 출시했지만, 독립형 Quest 헤드셋용으로는 네이티브 출시하지 않았다. 그리고 2023년 8월 Meta는 가장 사랑받던 타이틀인 Echo VR을 종료했으며, CTO Andrew 'Boz' Bosworth는 그 자원이 '현재 VR을 사용하는 수천만 명'을 위해 '다른 용도로 쓰일 수 있다'고 주장했다.

2024년 8월 8일, Echo VR 서버가 꺼진 날로부터 거의 꼭 1년 만에, Meta는 Oculus Studios 부사장 Gio Hunt의 내부 메모를 Android Central이 보도한 대로 Ready at Dawn 자체를 즉시 폐쇄했다. Meta 대변인은 이번 감축이 그 자체로 '돈을 아끼기' 위한 것은 아니며, Reality Labs를 새로운 예산 제약 안에 유지하고 Oculus Studios가 VR 개발에서 '더 나은 장기적 영향'을 내도록 하기 위한 것이라고 말했다. 배경은 이렇다. Reality Labs는 가장 최근 실적 보고서에서 약 45억 달러의 손실을 냈고, Meta는 추가 논평을 거부했다.

Ready at Dawn은 2024년 8월 8일 사라졌다. Echo VR 종료 후 '모든 인력이 총동원'되어야 한다고 팀이 말했던 미발표 프로젝트는 출시되지 않을 것이다.

Echo VR을 종료한 때와 그 스튜디오를 폐쇄한 때 사이의 1년 간격은 하나의 패턴을 보여준다. 먼저 적자를 내는 제품, 그다음 그것을 만든 팀이다.

'돈을 아끼기 위한 것이 아니다'라는 표현은 초점 회계다. 분기 45억 달러 손실은 스튜디오의 품질과 무관하게 집중 결정을 강제한다.

Echo VR을 '팀의 집중을 유지하기 위해' 오픈소스로 공개하지 않은 것은 돌이켜보면 더 나빠 보인다. 팀은 사라졌고 게임은 여전히 복구할 수 없다.

인수된 스튜디오는 단계적으로 죽는다. 먼저 그들의 게임, 그다음 그들의 로드맵, 그다음 팀이다. 각 단계는 후퇴가 아니라 집중이라고 설명된다.

2024년 8월 8일 기준 Ready at Dawn은 즉시 효력으로 폐쇄되었고, 미발표 프로젝트는 보류되었으며, Meta는 대변인이 밝힌 예산 제약 근거 외에는 논평을 거부했다.