Meta a fermé purement et simplement Ready at Dawn alors que les budgets de Reality Labs se resserraient

Ready at Dawn était le studio first-party de Meta derrière Echo VR et Lone Echo, auparavant connu pour The Order: 1886, God of War: Chains of Olympus et Daxter.

Que concentrer le budget réduit de Reality Labs sur moins de studios produit un « meilleur impact à long terme » en VR que de maintenir en vie une équipe légendaire mais orpheline.

Meta a acquis Ready at Dawn en 2020, promettant que le studio « continuerait à créer du contenu VR mémorable, immersif et innovant pour les joueurs du monde entier en tant que studio exploité de manière indépendante ». L'équipe a livré Lone Echo II pour le Rift et le Rift S — jamais nativement pour les casques autonomes Quest — et en août 2023, Meta a fermé son titre le plus aimé, Echo VR, le directeur technique Andrew « Boz » Bosworth arguant que ses ressources « pourraient être affectées à d'autres usages » pour les « dizaines de millions de personnes qui sont aujourd'hui en VR ».

Le 8 août 2024 — un an presque jour pour jour après l'extinction des serveurs d'Echo VR — Meta a fermé Ready at Dawn lui-même, avec effet immédiat, comme l'a rapporté Android Central à partir d'une note interne de Gio Hunt, vice-président d'Oculus Studios. Un porte-parole de Meta a déclaré que les coupes n'étaient pas destinées à « économiser de l'argent », à proprement parler, mais à maintenir Reality Labs dans de nouvelles contraintes budgétaires et à permettre à Oculus Studios d'avoir un « meilleur impact à long terme » dans le développement VR. Le contexte : Reality Labs a perdu près de 4,5 milliards de dollars lors du dernier rapport de résultats, et Meta a refusé de commenter davantage.

Ready at Dawn a cessé d'exister le 8 août 2024 ; le projet non annoncé dont l'équipe avait dit qu'il nécessitait « toutes les forces disponibles » après l'arrêt d'Echo VR ne sera pas publié.

L'écart d'un an entre la fermeture d'Echo VR et celle de son studio montre le schéma : d'abord le produit déficitaire, puis l'équipe qui l'a créé.

Le cadrage « pas pour économiser de l'argent » relève de la comptabilité de concentration — une perte trimestrielle de 4,5 milliards de dollars impose des décisions de concentration indépendamment de la qualité du studio.

Le refus d'ouvrir le code source d'Echo VR « pour garder l'équipe concentrée » apparaît pire avec le recul : l'équipe a disparu et le jeu reste irrécupérable.

Les studios acquis meurent par étapes : d'abord leur jeu, puis leur feuille de route, puis l'équipe — chaque étape étant présentée comme une concentration, jamais comme un recul.

Au 8 août 2024, Ready at Dawn était fermé avec effet immédiat, son projet non annoncé mis de côté, et Meta refusait de commenter au-delà de la justification de contraintes budgétaires attribuée à son porte-parole.