Meta、Reality Labsの予算厳格化に伴いReady at Dawnを完全閉鎖

Ready at Dawnは、Echo VRとLone Echoを手がけたMetaのファーストパーティスタジオであり、以前はThe Order: 1886、God of War: Chains of Olympus、Daxterで知られていた。

縮小したReality Labsの予算をより少ないスタジオに集中させることで、伝説的だが孤立したチームを存続させるよりもVRにおいて「より良い長期的影響」が得られるという賭けだった。

Metaは2020年にReady at Dawnを買収し、同スタジオが「独立運営のスタジオとして、世界中のゲーマー向けに記憶に残る没入感のある革新的なVRコンテンツを作り続ける」と約束した。チームはRiftとRift S向けにLone Echo IIをリリースしたが、スタンドアロンのQuestヘッドセット向けにネイティブ提供されることはなかった。そして2023年8月、Metaは最も愛されたタイトルであるEcho VRを終了させ、CTOのAndrew「Boz」Bosworthはそのリソースを「現在VRを利用している数千万人」のために「他の用途に振り向けることができる」と主張した。

2024年8月8日、Echo VRのサーバーが停止してからほぼ丸1年後に、MetaはReady at Dawn自体を即時有効で閉鎖した。Android CentralがOculus Studios担当VPのGio Huntによる社内メモから報じた。Metaの広報担当者は、削減はそれ自体が「コスト削減」のためではなく、Reality Labsを新たな予算制約内に収め、Oculus StudiosがVR開発において「より良い長期的影響」を生み出せるようにするためだと述べた。背景として、Reality Labsは直近の決算報告で約45億ドルの損失を計上しており、Metaはそれ以上のコメントを拒否した。

Ready at Dawnは2024年8月8日に消滅した。Echo VRの終了後に「総力戦」が必要だとチームが述べていた未発表プロジェクトはリリースされない。

Echo VRを終了させてからそのスタジオを閉鎖するまでの1年の間隔は、パターンを示している。まず赤字製品があり、次にそれを作ったチームがある。

「コスト削減のためではない」という枠組みは焦点の会計であり、四半期45億ドルの損失はスタジオの質に関係なく集中の決断を迫る。

Echo VRを「チームの集中を保つため」としてオープンソース化することを拒否したことは、今振り返るとより悪く見える。チームは去り、ゲームは依然として復元不可能である。

買収されたスタジオは段階的に死ぬ。まずゲーム、次にロードマップ、そしてチームである。各段階は後退ではなく焦点として語られる。

2024年8月8日時点で、Ready at Dawnは即時有効で閉鎖され、未発表プロジェクトは棚上げされ、Metaは広報担当者に帰された予算制約の根拠以外のコメントを拒否している。