NightCafe ist eine KI-Kunstplattform in Cairns, Australien: Sie aggregiert Bildmodelle von Drittanbietern, ergänzt Community-Funktionen und berechnet über Credits und Abonnements.
Dass ein community-orientierter Aggregator – keine eigenen Modelle, Credits auf die Modelle aller anderen aufgesetzt – profitabel bleiben kann, während VC-finanzierte Rivalen Geld verbrennen, um Nutzer zu gewinnen.
Vollständig bootstrapped – keine externen Investitionen; finanziert durch das Creditsystem und Abonnements von 4,79–50 US-Dollar pro Monat, die Midjourney und Civitai unterbieten.
2019 konnte Angus Russell – ein Designer und Seriengründer, der gerade in ein Doppelhaus in Sydney mit kahlen Wänden gezogen war – online keine Drucke finden, die ihm gefielen, und baute deshalb ein Nebengeschäft auf: einen Marktplatz zum Kaufen und Verkaufen KI-generierter Kunst, benannt nach Van Goghs „Das Nachtcafé“. Es scheiterte: Das Erstellen war kostenlos und machte Spaß, aber niemand kaufte Wanddrucke.
Dann kam eine Hosting-Rechnung, die ein paar Hundert Dollar höher ausfiel als üblich – ein Nutzer hatte in wenigen Tagen Tausende Bilder generiert. Angus fügte ein Creditsystem hinzu, um das zu stoppen; sein Posteingang füllte sich mit Anfragen, mehr Credits zu kaufen, und über Nacht erreichte die Website die Gewinnschwelle. Elle Russell stieß dazu, um die geschäftliche Seite zu leiten. Mitte 2021, nachdem OpenAI DALL-E angekündigt hatte, stellte Angus die Open-Source-Alternative VQGAN+CLIP auf NightCafe und kaufte Hunderte GPUs; die Bilder gingen auf Reddit viral, NightCafe machte an einem einzigen Tag 17.000 US-Dollar, und Angus kündigte seinen Job bei Atlassian. Heute aggregiert die Plattform Modelle von OpenAI, Google und Black Forest Labs, betreibt Stable Diffusion und Ideogram auf eigenen Servern und verkauft weiterhin Drucke – wie schon seit 2019.
Das versehentliche Creditsystem war Nachfrageentdeckung: Nutzer baten um Bezahlmöglichkeiten, bevor der Gründer überhaupt versucht hatte, ihnen etwas zu berechnen.
Aggregation verwandelt die Modellkriege in die Kapitalausgaben anderer – NightCafe bringt jedes neue Modell an den Start, ohne eines zu trainieren.
Das Festhalten am Bootstrapping erzwang eine Stückkostenrechnung, die VC-finanzierte Rivalen übersprangen, weshalb NightCafe „die meisten Monate“ profitabel ist, während jene Geld verbrennen.
Preise lassen sich durch Zufall entdecken: Die Hosting-Rechnung eines ausufernden Nutzers erzwingt eine Grenze, die Grenze wird zum Produkt, und die Nutzer selbst sagen einem, was man verlangen soll.
Stand August 2024 fügte NightCafe Videomodelle wie Stable Video Diffusion hinzu, behielt Fine-Tuning hinter menschlicher Moderation, um Deepfake-Risiken zu dämpfen, und hielt an seiner Strategie fest: kein Enterprise-Angebot, kein externes Geld, wobei ein Gerichtsurteil zu KI-Trainingsdaten das wichtigste existenzielle Risiko ist, das das Unternehmen beobachtet.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- Before Midjourney, there was NightCafe — and it's still kicking TechCrunch · techcrunch.com ·