Proof of Plays Wette auf vollständig On-Chain-Spiele: 33 Mio. US-Dollar, Pirate Nation und dann eine Stilllegung 2026

Ein Blockchain-Spielestudio, das Pirate Nation entwickelte, ein vollständig On-Chain betriebenes Social-RPG, dessen Kämpfe, Handwerk und Quests über Smart Contracts laufen, sowie eine eigene Apex- und Boss-Rollup-Infrastruktur, um On-Chain-Gameplay bezahlbar zu halten.

Dass vollständig On-Chain-Spiele mit spielereigenen Assets und ohne Server, den ein Studio abschalten kann, massentauglichen Spielspaß erreichen und ihre ursprünglichen Entwickler überdauern könnten.

Eine am 21.09.2023 angekündigte Seed-Finanzierung über 33 Mio. US-Dollar, gemeinsam angeführt von a16z crypto und Greenoaks, an der sich außerdem Naval Ravikant, Balaji Srinivasan, die Twitch-Gründer Justin Kan und Emmett Shear, Mercury, Firebase, Zynga und Alchemy beteiligten.

Proof of Play wurde von Amitt Mahajan mitgegründet, dem FarmVille-Mitentwickler und ehemaligen Zynga-Manager, der zuvor Toro gegründet hatte (von Google übernommen), und mit Veteranen von Epic, Zynga, EA, Riot, Activision, Google, Facebook, Disney und Warner Brothers besetzt. Das Unternehmen kündigte am 21. September 2023 eine Seed-Finanzierung über 33 Mio. US-Dollar an und veröffentlichte im darauffolgenden Dezember Pirate Nation, ein Social-Rollenspiel, in der Beta.

Pirate Nation entwickelte sich zu einem der prominentesten vollständig On-Chain-Spiele, brachte 2024 seinen PIRATE-Token auf den Markt (der Token erreichte am 18. Juli 2024 mit 0,4757 US-Dollar seinen Höchststand) und lief auf den eigenen Apex- und Boss-Rollups von Proof of Play, die zu ihrer Hochzeit die beiden größten Gasverbraucher im gesamten Rollup-Ökosystem von Ethereum waren. Bis August 2025 hatte das Studio das Gameplay eingestellt und verbrachte das folgende Jahr mit der schrittweisen Stilllegung.

Am 4. August 2026 kündigte Proof of Play an, den Betrieb einzustellen, und erklärte, es habe kein Produkt und kein nachhaltiges Geschäft aufbauen können, das seine These in großem Maßstab belegt hätte. Es stellte den Client, die Smart Contracts und die Artwork von Pirate Nation als Open Source bereit (MIT- und CC0-Lizenzen), veröffentlichte sein internes KI-Agenten-Tool PopBot, verkaufte das Mobilegame Shiba Story Go an einen nicht genannten Dritten und überließ es der unabhängigen Pirate Nation Foundation, den PIRATE-Token weiter zu unterstützen.

Die These der Beständigkeit war emotional wahr, aber kommerziell unbewiesen: Eigentum erfreute die Spieler, doch das Studio zeigte nie, dass ein On-Chain-Free-to-Play-Spiel seine Kosten decken konnte.

Die vollständig On-Chain-Ausführung begrenzte die Zielgruppe: Kämpfe und Quests auf Rollups laufen zu lassen, hielt das Spiel nischig und technisch, weit entfernt vom Massenmarkt, den FarmVille erreichte.

Die Begeisterung der Investoren erreichte früh ihren Höhepunkt, bei der Seed-Finanzierung 2023, bevor der Token-Markt abkühlte; die Kriegskasse des Studios über 33 Mio. US-Dollar finanzierte Jahre des Aufbaus, aber keinen Weg zur Rentabilität.

Der breitere Abschwung im Web3-Gaming machte einen Exit oder eine Rettung unwahrscheinlich und ließ die Open-Source-Stellung der Assets als würdevolles Ende einer These übrig, deren Scheitern in großem Maßstab das Unternehmen selbst einräumte.

Eine technisch kühne These kann dennoch kommerziell im Kreis laufen: Proof of Play gab 33 Mio. US-Dollar aus, um zu beweisen, dass On-Chain-Spiele existieren können, aber nie, dass genug Spieler zahlen würden, um eines am Leben zu halten.

Anfang September 2026 ist Proof of Play verschwunden: Am 4. August 2026 kündigte es an, den Betrieb einzustellen, und weder ein Schließungsdatum noch eine Mitarbeiterzahl oder eine verbleibende Finanzlage wurden offengelegt. Seine öffentlichen GitHub-Repositories bewahren den Unity-Client, die Smart Contracts und die Artwork von Pirate Nation, und das interne Agenten-Tool PopBot bleibt als Referenz verfügbar. Shiba Story Go wird von einem ungenannten Dritten weitergeführt, während die unabhängige Pirate Nation Foundation den PIRATE-Token und die Staking-Website weiter betreibt. Das Studio erklärte, seine internen Belohnungspunkte seien gegen nichts einlösbar.