La apuesta de Proof of Play por los juegos totalmente on-chain: 33 millones de dólares, Pirate Nation y un cierre en 2026

Un estudio de videojuegos blockchain que creó Pirate Nation, un RPG social totalmente on-chain cuyas batallas, fabricación y misiones se ejecutan en contratos inteligentes, además de su propia infraestructura de rollups Apex y Boss para mantener asequible el juego on-chain.

Que los juegos totalmente on-chain, con activos propiedad de los jugadores y sin un servidor que un estudio pueda apagar, podrían alcanzar una diversión de mercado masivo y sobrevivir a sus desarrolladores originales.

Una ronda semilla de 33 millones de dólares anunciada el 21-09-2023, codirigida por a16z crypto y Greenoaks, con la participación también de Naval Ravikant, Balaji Srinivasan, los fundadores de Twitch Justin Kan y Emmett Shear, Mercury, Firebase, Zynga y Alchemy.

Proof of Play fue cofundada por Amitt Mahajan, cocreador de FarmVille y exejecutivo de Zynga que antes había fundado Toro (adquirida por Google), y contó con veteranos de Epic, Zynga, EA, Riot, Activision, Google, Facebook, Disney y Warner Brothers. La empresa anunció una ronda semilla de 33 millones de dólares el 21 de septiembre de 2023 y lanzó Pirate Nation, un juego de rol social, en beta ese diciembre.

Pirate Nation se convirtió en uno de los juegos totalmente on-chain más destacados, lanzó su token PIRATE en 2024 (el token alcanzó un máximo de 0,4757 dólares el 18 de julio de 2024) y funcionaba sobre los propios rollups Apex y Boss de Proof of Play, que en su punto máximo fueron los dos mayores consumidores de gas de todo el ecosistema de rollups de Ethereum. Para agosto de 2025 el estudio había puesto fin al juego, y pasó el año siguiente en un proceso de cierre ordenado.

El 4 de agosto de 2026 Proof of Play anunció que cesaba operaciones, alegando que no podía construir un producto y un negocio sostenible que demostrara su tesis a escala. Liberó como código abierto el cliente, los contratos inteligentes y el arte de Pirate Nation (licencias MIT y CC0), publicó su herramienta interna de agentes de IA PopBot, vendió el juego móvil Shiba Story Go a un tercero no revelado y dejó a la fundación independiente Pirate Nation Foundation continuar apoyando el token PIRATE.

La tesis de la permanencia era emocionalmente cierta pero no estaba probada comercialmente: la propiedad complacía a los jugadores, pero el estudio nunca demostró que un juego free-to-play on-chain pudiera cubrir sus costes.

La ejecución totalmente on-chain limitó el público: ejecutar batallas y misiones en rollups mantuvo el juego de nicho y técnico, lejos del mercado masivo que alcanzó FarmVille.

El entusiasmo de los inversores alcanzó su punto máximo pronto, en la ronda semilla de 2023, antes de que se enfriara el mercado de tokens; el fondo de guerra de 33 millones de dólares del estudio financió años de desarrollo, pero no un camino hacia la rentabilidad.

La recesión más amplia de los juegos Web3 hizo improbable una salida o un rescate, dejando la liberación de los activos como código abierto como el final decoroso de una tesis que la propia empresa admitió que fracasó a escala.

Una tesis técnicamente audaz puede seguir siendo comercialmente circular: Proof of Play gastó 33 millones de dólares demostrando que los juegos on-chain podían existir, pero nunca que suficientes jugadores pagarían para mantener uno vivo.

A principios de septiembre de 2026 Proof of Play ya no existe: anunció el 4 de agosto de 2026 que cesaba operaciones, y no se reveló ninguna fecha de cierre, número de empleados ni posición financiera restante. Sus repositorios públicos de GitHub conservan el cliente Unity, los contratos inteligentes y el arte de Pirate Nation, y la herramienta interna de agentes PopBot sigue disponible como referencia. Shiba Story Go continúa bajo un tercero sin nombre, mientras que la fundación independiente Pirate Nation Foundation mantiene operativos el token PIRATE y el sitio de staking. El estudio dijo que sus puntos de recompensa internos no eran canjeables por nada.