A aposta da Proof of Play em jogos totalmente on-chain: US$ 33 milhões, Pirate Nation e o encerramento em 2026

Um estúdio de jogos blockchain que criou Pirate Nation, um RPG social totalmente on-chain cujas batalhas, criação de itens e missões rodam em contratos inteligentes, além de sua própria infraestrutura de rollups Apex e Boss para manter o jogo on-chain acessível em termos de custo.

Que jogos totalmente on-chain, com ativos de propriedade dos jogadores e sem um servidor que o estúdio possa desligar, poderiam alcançar diversão de mercado de massa e sobreviver aos seus desenvolvedores originais.

Uma rodada seed de US$ 33 milhões anunciada em 21/09/2023, coliderada pela a16z crypto e pela Greenoaks, com a participação também de Naval Ravikant, Balaji Srinivasan, dos fundadores da Twitch Justin Kan e Emmett Shear, Mercury, Firebase, Zynga e Alchemy.

A Proof of Play foi cofundada por Amitt Mahajan, cocriador de FarmVille e ex-executivo da Zynga que antes havia fundado a Toro (adquirida pelo Google), e formada por veteranos da Epic, Zynga, EA, Riot, Activision, Google, Facebook, Disney e Warner Brothers. A empresa anunciou uma rodada seed de US$ 33 milhões em 21 de setembro de 2023 e lançou Pirate Nation, um jogo de RPG social, em beta naquele dezembro.

Pirate Nation se tornou um dos jogos totalmente on-chain mais proeminentes, lançando seu token PIRATE em 2024 (o token atingiu o pico de US$ 0,4757 em 18 de julho de 2024) e operando nos próprios rollups Apex e Boss da Proof of Play, que em seu auge eram os dois maiores consumidores de gas em todo o ecossistema de rollups da Ethereum. Em agosto de 2025, o estúdio havia encerrado a jogabilidade, e passou o ano seguinte em processo de encerramento das operações.

Em 4 de agosto de 2026, a Proof of Play anunciou que estava encerrando as operações, afirmando que não conseguiu construir um produto e um negócio sustentável que comprovasse sua tese em escala. Ela abriu o código-fonte do cliente, dos contratos inteligentes e das artes de Pirate Nation (licenças MIT e CC0), lançou sua ferramenta interna de agentes de IA PopBot, vendeu o jogo mobile Shiba Story Go para um terceiro não divulgado e deixou a independente Pirate Nation Foundation para continuar apoiando o token PIRATE.

A tese da permanência era emocionalmente verdadeira, mas não comprovada comercialmente: a propriedade agradava aos jogadores, mas o estúdio nunca mostrou que um jogo free-to-play on-chain poderia cobrir seus custos.

A execução totalmente on-chain limitou o público: rodar batalhas e missões em rollups manteve o jogo nichado e técnico, longe do mercado de massa que FarmVille alcançou.

O entusiasmo dos investidores atingiu o pico cedo, na rodada seed de 2023, antes do esfriamento do mercado de tokens; o caixa de guerra de US$ 33 milhões do estúdio financiou anos de desenvolvimento, mas não um caminho para a lucratividade.

A retração mais ampla dos jogos Web3 tornou uma saída ou um resgate improvável, deixando a abertura do código-fonte dos ativos como o fim digno de uma tese que a própria empresa admitiu ter falhado em escala.

Uma tese tecnicamente ousada ainda pode ser comercialmente circular: a Proof of Play gastou US$ 33 milhões provando que jogos on-chain podiam existir, mas nunca que jogadores suficientes pagariam para manter um vivo.

No início de setembro de 2026, a Proof of Play não existe mais: ela anunciou em 4 de agosto de 2026 que estava encerrando as operações, e nenhuma data de fechamento, número de funcionários ou posição financeira remanescente foi divulgada. Seus repositórios públicos no GitHub preservam o cliente Unity, os contratos inteligentes e as artes de Pirate Nation, e a ferramenta interna de agentes PopBot continua disponível como referência. Shiba Story Go continua sob um terceiro não nomeado, enquanto a independente Pirate Nation Foundation mantém o token PIRATE e o site de staking operacionais. O estúdio afirmou que seus pontos de recompensa internos não eram resgatáveis por nada.