Proof of Play의 완전 온체인 게임 베팅: 3,300만 달러, Pirate Nation, 그리고 2026년 서비스 종료

Pirate Nation을 만든 블록체인 게임 스튜디오로, 전투·제작·퀘스트가 스마트 계약에서 실행되는 완전 온체인 소셜 RPG이자, 온체인 게임플레이를 저렴하게 유지하기 위한 자체 Apex 및 Boss 롤업 인프라를 갖추고 있었다.

플레이어가 소유한 자산과 스튜디오가 꺼버릴 수 없는 서버를 갖춘 완전 온체인 게임이 대중적인 재미에 도달하고 원래 개발자들보다 오래 살아남을 수 있다는 것이었다.

2023-09-21에 발표된 3,300만 달러의 시드 투자로, a16z crypto와 Greenoaks가 공동 주도했으며 Naval Ravikant, Balaji Srinivasan, Twitch 창업자 Justin Kan과 Emmett Shear, Mercury, Firebase, Zynga, Alchemy도 참여했다.

Proof of Play는 FarmVille 공동 창작자이자 전 Zynga 임원으로 이전에 Toro(Google에 인수됨)를 창업한 Amitt Mahajan이 공동 설립했으며, Epic, Zynga, EA, Riot, Activision, Google, Facebook, Disney, Warner Brothers 출신 베테랑들로 구성되었다. 회사는 2023년 9월 21일 3,300만 달러의 시드 투자를 발표하고 그해 12월 소셜 역할수행게임 Pirate Nation을 베타로 출시했다.

Pirate Nation은 가장 주목받는 완전 온체인 게임 중 하나로 성장했으며, 2024년 PIRATE 토큰을 출시했고(토큰은 2024년 7월 18일 0.4757달러로 정점을 찍었다) Proof of Play 자체 Apex 및 Boss 롤업에서 운영되었는데, 이들은 정점 당시 이더리움 롤업 생태계 전체에서 두 개의 최대 가스 소비자였다. 2025년 8월까지 스튜디오는 게임플레이를 종료했고, 그 후 1년 동안 사업을 정리했다.

2026년 8월 4일 Proof of Play는 운영 중단을 발표하며, 자신들의 명제를 규모 있게 입증하는 제품과 지속 가능한 사업을 만들 수 없었다고 밝혔다. 회사는 Pirate Nation의 클라이언트, 스마트 계약, 아트워크를 오픈소스화했고(MIT 및 CC0 라이선스), 내부 AI 에이전트 도구 PopBot을 공개했으며, 모바일 게임 Shiba Story Go를 비공개 제3자에게 매각했고, 독립적인 Pirate Nation Foundation이 PIRATE 토큰을 계속 지원하도록 남겨두었다.

영속성 명제는 감정적으로는 사실이었으나 상업적으로는 입증되지 않았다. 소유권은 플레이어를 만족시켰지만, 스튜디오는 온체인 무료 플레이 게임이 비용을 충당할 수 있음을 보여준 적이 없었다.

완전 온체인 실행은 잠재 고객을 제한했다. 롤업에서 전투와 퀘스트를 운영하는 것은 게임을 틈새적이고 기술적으로 유지시켰으며, FarmVille이 도달한 대중 시장과는 거리가 멀었다.

투자자 열의는 토큰 시장이 식기 전인 2023년 시드 투자에서 일찍 정점을 찍었다. 스튜디오의 3,300만 달러 자금은 수년간의 개발을 지원했지만 수익성으로 가는 길을 지원하지는 못했다.

Web3 게임의 광범위한 침체로 인해 엑시트나 구제 가능성은 낮아졌고, 자산을 오픈소스화하는 것이 회사 스스로 규모에서 실패했다고 인정한 명제의 품위 있는 종결로 남았다.

기술적으로 대담한 명제라도 상업적으로는 순환적일 수 있다. Proof of Play는 온체인 게임이 존재할 수 있음을 입증하는 데 3,300만 달러를 썼지만, 충분한 플레이어가 게임을 유지하기 위해 비용을 지불할 것이라는 점은 결코 입증하지 못했다.

2026년 9월 초 현재 Proof of Play는 사라졌다. 회사는 2026년 8월 4일 운영 중단을 발표했으며, 종료 날짜, 직원 수, 남은 재무 상태는 공개되지 않았다. 공개 GitHub 저장소는 Pirate Nation의 Unity 클라이언트, 스마트 계약, 아트워크를 보존하고 있으며, 내부 PopBot 에이전트 도구는 참고 자료로 계속 이용 가능하다. Shiba Story Go는 이름이 밝혀지지 않은 제3자 아래에서 계속되며, 독립적인 Pirate Nation Foundation은 PIRATE 토큰과 스테이킹 사이트를 계속 운영하고 있다. 스튜디오는 내부 보상 포인트가 어떤 것으로도 교환될 수 없다고 밝혔다.