Proof of Playの完全オンチェーンゲームへの賭け：3300万ドル、Pirate Nation、そして2026年の事業停止

Pirate Nationを開発したブロックチェーンゲームスタジオ。Pirate Nationは完全オンチェーンのソーシャルRPGで、戦闘、クラフト、クエストがスマートコントラクト上で動作する。また、オンチェーンでのゲームプレイを手頃なコストで維持するため、独自のApexおよびBossロールアップ基盤も備えていた。

プレイヤーが資産を所有し、スタジオが停止できないサーバーを持たない完全オンチェーンゲームが、大衆市場に受け入れられる楽しさに到達し、当初の開発者たちより長く存続できるという賭けだった。

2023年9月21日に発表された3300万ドルのシードラウンド。a16z cryptoとGreenoaksが共同リードし、Naval Ravikant氏、Balaji Srinivasan氏、Twitch創業者のJustin Kan氏とEmmett Shear氏、Mercury、Firebase、Zynga、Alchemyも参加した。

Proof of Playは、FarmVilleの共同制作者で元Zynga幹部、以前にToroを創業した（Googleに買収された）Amitt Mahajan氏によって共同創業され、Epic、Zynga、EA、Riot、Activision、Google、Facebook、Disney、Warner Brothersのベテラン人材で構成されていた。同社は2023年9月21日に3300万ドルのシードラウンドを発表し、同年12月にソーシャルロールプレイングゲームPirate Nationのベータ版をリリースした。

Pirate Nationは最も著名な完全オンチェーンゲームの一つに成長し、2024年にPIRATEトークンを立ち上げ（トークンは2024年7月18日に0.4757ドルでピークに達した）、Proof of Play独自のApexおよびBossロールアップ上で稼働した。これらのロールアップはピーク時、イーサリアムのロールアップエコシステム全体で最大のガス消費量を誇る2つだった。2025年8月までにスタジオはゲームプレイを終了し、その後1年間かけて事業を縮小した。

2026年8月4日、Proof of Playは事業停止を発表し、自らのテーゼを大規模に証明する製品と持続可能なビジネスを構築できなかったと述べた。同社はPirate Nationのクライアント、スマートコントラクト、アートワークをオープンソース化し（MITおよびCC0ライセンス）、内部AIエージェントツールPopBotを公開し、モバイルゲームShiba Story Goを非公開の第三者に売却し、独立したPirate Nation FoundationにPIRATEトークンの継続的な支援を委ねた。

永続性のテーゼは感情面では真実だったが、商業的には未証明だった。所有権はプレイヤーを喜ばせたが、スタジオはオンチェーンの無料プレイゲームがコストを回収できることを一度も示せなかった。

完全オンチェーンでの実行は観客層を制限した。ロールアップ上で戦闘やクエストを動かすことはゲームをニッチで技術的なものに留め、FarmVilleが到達した大衆市場には程遠かった。

投資家の熱意は早くにピークを迎え、2023年のシードラウンドはトークン市場が冷え込む前だった。スタジオの3300万ドルの軍資金は数年にわたる開発を支えたが、収益化への道筋は支えなかった。

Web3ゲーミング全体の低迷によりエグジットや救済の可能性は低くなり、資産のオープンソース化が、同社自身が大規模での失敗を認めたテーゼの潔い終幕となった。

技術的に大胆なテーゼでも商業的には循環論に陥りうる。Proof of Playはオンチェーンゲームが存在し得ることを証明するために3300万ドルを費やしたが、それを存続させるのに十分なプレイヤーが支払うことは一度も証明しなかった。

2026年9月初旬時点でProof of Playは消滅している。同社は2026年8月4日に事業停止を発表し、閉鎖日、従業員数、残存する財務状況は開示されなかった。同社の公開GitHubリポジトリにはPirate NationのUnityクライアント、スマートコントラクト、アートワークが保存されており、内部のPopBotエージェントツールも参考として利用可能なままである。Shiba Story Goは名称非公開の第三者の下で継続し、独立したPirate Nation FoundationはPIRATEトークンとステーキングサイトを運用し続けている。同社は内部のリワードポイントが何とも交換できないと述べた。