Sky.Gardens Wette auf ein „Amazon für Kenia“: 5,2 Mio. US-Dollar eingesammelt, gescheiterte Finanzierungsrunde, zwei Rettungen, verschwunden

Sky.Garden war ein in Nairobi ansässiger, mobil-first ausgerichteter E-Commerce-Marktplatz, der kleine kenianische Unternehmen mit Käufern verband – mit durchgängiger Auftragsabwicklung, 24-Stunden-Lieferung in Nairobi und einer Provision von 8 % pro Transaktion.

Kenianische KMU würden online über einen mobil-first ausgerichteten Marktplatz nach Amazon-Vorbild mit durchgängiger Logistik verkaufen, und die 8-prozentige Beteiligung würde die Baraufwendungen des afrikanischen E-Commerce decken.

1,2 Mio. US-Dollar Seed-Finanzierung (2018) und eine Series A über 4 Mio. US-Dollar (2021) unter Führung des SANAD Fund for MSME mit Aavishkaar und Uncovered Fund – insgesamt etwa 5,2 Mio. US-Dollar Wagniskapital; übernommen von Lipa Later für rund 250 Mio. KSh (1,6 Mio. US-Dollar), die dann weitere 250 Mio. KSh in den Relaunch 2023 investierte.

Die dänischen Gründer Martin Majlund und Christian Grubak starteten Sky.Garden 2017 in Nairobi, um kleinen kenianischen Einzelhändlern zu helfen, ihre Online- und Offline-Verkäufe zu digitalisieren. Die Plattform versprach ein Amazon-ähnliches Erlebnis in einem Markt, in dem Jumia der einzige vergleichbare Anbieter war, mit 24-Stunden-Lieferung in Nairobi und integrierter Nachnahme, weil Zahlungskarten selten waren.

Nach einer Seed-Finanzierung über 1,2 Mio. US-Dollar und einer Series A über 4 Mio. US-Dollar im Jahr 2021 (SANAD Fund for MSME, Aavishkaar, Uncovered Fund) bediente Sky.Garden mehr als 15.000 Verkäufer. Im September 2022, als die Wagniskapitalfinanzierung in den Schwellenländern erstarrte, scheiterte eine Anschlussfinanzierungsrunde; Majlund kündigte den Mitarbeitern mit 30 Tagen Frist und plante eine Schließung am 16. Oktober. Im November 2022 kaufte ein ungenannter Investor die IP und das kenianische Unternehmen, und TechCrunch meldete später Lipa Later als Erwerber. Ende 2023 investierte Lipa Later 250 Mio. KSh (rund 1,6 Mio. US-Dollar), um Sky.Garden als Social-Commerce-Ökosystem neu zu starten – Sky.Commerce, Sky.Wallet, Sky.Logistics, Sky.Tickets – mit BNPL, mit dem Ziel von 100.000 Händlern.

Verschwunden: Lipa Later selbst wurde am 24. März 2025 unter Verwaltung gestellt, nachdem es nicht gelungen war, frisches Kapital einzuwerben – zwei Jahre nach der Übernahme von Sky.Garden, was das zweite Leben des Marktplatzes beendete.

Sky.Garden wettete darauf, dass kenianische KMU zum Marktplatzmodell überspringen würden, doch die Unit Economics des afrikanischen E-Commerce – Nachnahme, kein Kurier, Zurückhaltung bei Karten – wurden von seiner 8-prozentigen Provision nie gedeckt.

Es hing von einem stetigen Zufluss von Wagniskapital in einem Markt ab, in dem sich Investoren 2022 stark zurückzogen; eine gescheiterte Anschlussfinanzierungsrunde löste die Schließungsanzeige aus.

Die Rettungsstrategie vervielfachte das Risiko: Lipa Later kaufte die Plattform, während es selbst kämpfte, und brach zwei Jahre später zusammen, sodass Sky.Gardens Überleben von der Bilanz eines anderen Start-ups abhing.

Die Hinwendung zu Social Commerce und BNPL im Jahr 2023 war ein Versuch, der Marktplatzökonomie zu entkommen, doch sie benötigte genau die frischen Mittel, die nie ankamen.

Ein Marktplatz braucht Logistik, Vertrauen und Zahlungssysteme, die die bargeldbasierten Märkte Afrikas noch nicht haben; Sky.Gardens 8-prozentige Beteiligung konnte sie nicht finanzieren, und sein Rettungskäufer war ebenso fragil wie das Start-up.

Stand 2. September 2026 ist Sky.Garden nicht mehr tätig: Nach seiner gescheiterten Finanzierungsrunde 2022 und der geplanten Schließung im Oktober erwarb Lipa Later die IP und das kenianische Unternehmen und startete es im Dezember 2023 mit einer Investition von 250 Mio. KSh als Social-Commerce-Marke neu. Lipa Later wurde am 24. März 2025 unter Verwaltung gestellt, nachdem es nicht gelungen war, frisches Kapital einzuwerben, wobei ein Verwalter von Moore JVB bestellt wurde, was das zweite Leben von Sky.Garden beendete. Die Renditen der frühen Investoren wurden abgeschrieben; die Plattform reihte sich neben Sendy, Kune Foods, BRCK und anderen in die kenianischen Tech-Schließungen des Abschwungs von 2022–2025 ein.