Sky.Gardenの「ケニア版アマゾン」への賭け：調達額520万ドル、失敗したラウンド、二度の救済、そして消滅

Sky.Gardenはナイロビを拠点とするモバイルファーストのeコマース・マーケットプレイスで、ケニアの小規模事業者と買い手をつなぎ、エンドツーエンドのフルフィルメント、ナイロビ市内での24時間配送、取引ごとに8%の手数料を特徴としていた。

ケニアの中小企業は、エンドツーエンドの物流を備えたモバイルファーストのアマゾン型マーケットプレイスを通じてオンライン販売を行うようになり、その8%の取り分がアフリカのeコマースにおける現金コストを賄うという賭けだった。

2018年の120万ドルのシード調達と、SANAD Fund for MSMEが主導しAavishkaarとUncovered Fundが参加した2021年の400万ドルのシリーズA調達——ベンチャー資金としては約520万ドル。その後、Lipa Laterに約2億5000万ケニアシリング（160万米ドル）で買収され、同社は2023年の再始動にさらに2億5000万ケニアシリングを投じた。

デンマーク人創業者のMartin MajlundとChristian Grubakは、ケニアの小売事業者がオンライン・オフライン両方の販売をデジタル化できるよう支援するため、2017年にナイロビでSky.Gardenを立ち上げた。このプラットフォームは、Jumiaが唯一の比較可能なプレイヤーだった市場においてアマゾンのような体験を約束し、ナイロビ市内での24時間配送と、カード決済がまれだったために代金引換を組み込んでいた。

120万ドルのシード調達と、2021年の400万ドルのシリーズA調達（SANAD Fund for MSME、Aavishkaar、Uncovered Fund）を経て、Sky.Gardenは1万5000以上の販売者にサービスを提供した。2022年9月、新興市場全体でベンチャー資金が凍結する中、追加ラウンドが失敗。Majlundはスタッフに30日前の通知を出し、10月16日の閉鎖を計画した。2022年11月、名前の公表されていない投資家が知的財産とケニア法人を買収し、後にTechCrunchはLipa Laterが買収者だったと報じた。2023年後半、Lipa Laterは2億5000万ケニアシリング（約160万ドル）を注入し、Sky.Gardenをソーシャルコマースのエコシステム——Sky.Commerce、Sky.Wallet、Sky.Logistics、Sky.Tickets——としてBNPLを備えて再始動させ、10万の加盟事業者を目標とした。

消滅：Lipa Later自体が、Sky.Gardenを買収してから2年後の2025年3月24日、新たな資金調達に失敗した末に管理下に置かれ、このマーケットプレイスの第二の人生は終わった。

Sky.Gardenはケニアの中小企業がマーケットプレイス型モデルへと飛躍することを賭けたが、アフリカのeコマースのユニットエコノミクス——代金引換、配送業者の不在、カード決済へのためらい——は、その8%の手数料では到底賄えなかった。

それは、2022年に投資家が急激に手を引いた市場における、安定したベンチャー資金の流入に依存していた。一度の追加ラウンドの失敗が閉鎖通知の引き金となった。

救済策はリスクを重ねた。Lipa Laterは自ら苦境にありながらこのプラットフォームを買収し、その2年後に破綻したため、Sky.Gardenの存続は別のスタートアップの貸借対照表にかかっていた。

2023年のソーシャルコマースとBNPLへの転換は、マーケットプレイスの経済性から脱しようとする試みだったが、まさに決して届かなかった新規資金を必要としていた。

マーケットプレイスには物流、信頼、決済の基盤が必要だが、アフリカの現金中心の市場にはまだそれらが存在しない。Sky.Gardenの8%の取り分ではそれを賄えず、救済買収者もスタートアップと同じほど脆弱だった。

2026年9月2日時点で、Sky.Gardenはもはや営業していない。2022年の資金調達ラウンドの失敗と10月の閉鎖計画の後、Lipa Laterが知的財産とケニア法人を買収し、2億5000万ケニアシリングの投資を伴って2023年12月にソーシャルコマースブランドとして再始動させた。Lipa Laterは新たな資金調達に失敗した末、2025年3月24日に管理下に置かれ、Moore JVBの管理人（administrator）が任命され、Sky.Gardenの第二の人生は終わった。初期投資家のリターンは償却され、このプラットフォームはSendy、Kune Foods、BRCKなどと並び、2022〜2025年の低迷期におけるケニアのテック企業閉鎖の一例となった。