Die Gründer von Sugar Lab kauften ihre 3D-Lebensmitteldrucktechnologie von 3D Systems zurück

Eine „digitale Bäckerei“ und ein Druckerunternehmen: Sugar Lab druckt individuelle 3D-Lebensmittel, und Currant 3D verkauft den CURRANT-Drucker, der dehydrierte Lebensmittelpulver – Früchte, Gemüse, Gewürze, Pflanzenproteine – Schicht für Schicht mit Wasser bindet, das aus einem Druckkopf gesprüht wird.

Der Besitz eines schnellen, vollfarbigen, NSF-zertifizierten Pulverbindungs-Lebensmitteldruckers kann 3D-gedruckte Lebensmittel von einer Neuheit zu einem Werkzeug machen, das Köche tatsächlich einsetzen.

5 Mio. US-Dollar eingesammelt bei einer Post-Money-Bewertung von 16 Mio. US-Dollar (2022)

Von Hasseln modifizierte einen alten 3D-Drucker, um Cupcake-Dekorationen für den Geburtstag seiner Schwester zu drucken, und verfolgte seither die Mission, ungewöhnliche Kuchen und Süßigkeiten zu drucken. Sugar Lab wurde 2013 von 3D Systems übernommen, wo er und Bozeman die Culinary Technology Division aufbauten und leiteten und den CURRANT 3D Printer von Grund auf entwickelten.

Das Duo verließ 3D Systems im Jahr 2019 mit Unterstützung seiner Investorengruppe, wurde schnell zum größten Käufer der 3D-Drucktechnologie und wandte sich im Mai 2022 erneut an sein Investorennetzwerk, um das Kapital für die vollständige Übernahme der CURRANT-Plattform einzuwerben – „zurück in den Händen ihrer ursprünglichen Erfinder“, sagt COO Bozeman.

Stand Oktober 2022 besitzt das Unternehmen seine Technologie vollständig, druckt Lebensmittel „schneller denn je“ in 3D, expandiert in eine größere Gewerbeküche mit einer Flotte von über 20 Druckern und verkauft Drucker und Verbrauchsmaterialien, damit andere ihre eigenen 3D-Produktionsküchen aufbauen können.

Die Gründer sind die Erfinder der Technologie und ihre größten Nutzer, sodass die Eigentümerschaft die Lizenzabhängigkeit beendet, die ihr Wachstum unter früheren Vereinbarungen begrenzt hat.

Die Pulverbindung löste das Geschwindigkeits- und Farbproblem, das extrusionsbasierte Lebensmitteldrucker zu einer Neuheit macht; die NSF-Zertifizierung macht Gewerbeküchen zu einem echten Markt.

Das Modell aus digitaler Bäckerei plus Druckerverkauf ermöglicht es dem Unternehmen, sowohl die eigene Produktion als auch die Ambitionen anderer Köche zu monetarisieren.

Lokales, bedarfsgerechtes Drucken mit regionalen Zutaten ist das Nachhaltigkeitsargument, von dem das Unternehmen glaubt, dass es den Markt letztlich voranbringen wird.

Wenn sich die Roadmap eines Mutterkonzerns und der tatsächliche Markt einer Erfindung auseinanderentwickeln, ist der Rückkauf der eigenen Technologie teuer, stellt aber das Einzige wieder her, was bei einer Nischen-Hardware-Wette zählt: Kontrolle.

Stand 14. Oktober 2022 betreiben Sugar Lab und Currant 3D das Geschäft mit vollständigem Eigentum an der CURRANT-Plattform, drucken in kommerziellem Maßstab in einer erweiterten Küche und verkaufen Drucker und Verbrauchsmaterialien, wobei von Hasseln „persönlich davon angetrieben wird, diese neue Technologie Köchen überall zugänglich zu machen“.