Les fondateurs de Sugar Lab ont racheté leur technologie d'impression alimentaire 3D à 3D Systems

Une « boulangerie numérique » et une entreprise d'imprimantes : Sugar Lab imprime des aliments 3D personnalisés, et Currant 3D vend l'imprimante CURRANT, qui lie des poudres alimentaires déshydratées — fruits, légumes, épices, protéines végétales — couche par couche avec de l'eau projetée par une tête d'impression.

Posséder une imprimante alimentaire à liaison de poudre rapide, en couleur et certifiée NSF peut faire passer l'impression alimentaire 3D du statut de nouveauté à celui d'outil réellement adopté par les chefs.

5 M$ levés sur une valorisation post-money de 16 M$ (2022)

Von Hasseln a détourné une vieille imprimante 3D pour imprimer des décorations de cupcakes pour l'anniversaire de sa sœur et s'est donné pour mission d'imprimer des gâteaux et des sucreries insolites. Sugar Lab a été rachetée par 3D Systems en 2013, où lui et Bozeman ont bâti et dirigé la division Culinary Technology et créé de toutes pièces l'imprimante 3D CURRANT.

Le duo a quitté 3D Systems en 2019, soutenu par son groupe d'investisseurs, est rapidement devenu le plus gros acheteur de la technologie d'impression 3D, et en mai 2022 s'est tourné de nouveau vers son réseau d'investisseurs pour lever les capitaux nécessaires au rachat intégral de la plateforme CURRANT — « de retour entre les mains de ses inventeurs d'origine », selon le directeur des opérations Bozeman.

En octobre 2022, l'entreprise possède pleinement sa technologie, imprime des aliments en 3D « plus vite que jamais », s'étend dans une cuisine commerciale plus grande avec une flotte de plus de 20 imprimantes, et vend imprimantes et consommables pour que d'autres puissent bâtir leurs propres cuisines de production 3D.

Les fondateurs sont les inventeurs de la technologie et ses plus grands utilisateurs ; le rachat met donc fin à la dépendance à une licence qui bridait leur croissance sous les arrangements précédents.

La liaison de poudre a résolu le problème de vitesse et de couleur qui maintient les imprimantes alimentaires à extrusion au rang de nouveauté ; la certification NSF fait des cuisines commerciales un véritable marché.

Le modèle boulangerie numérique plus vente d'imprimantes permet à l'entreprise de monétiser à la fois sa propre production et les ambitions d'autres chefs.

L'impression locale et à la demande avec des ingrédients régionaux constitue l'argument de durabilité qui, selon l'entreprise, finira par tirer le marché.

Quand la feuille de route d'une société mère et le véritable marché d'une invention divergent, racheter sa propre technologie coûte cher mais restaure la seule chose qui compte pour un pari matériel de niche : le contrôle.

Au 14 octobre 2022, Sugar Lab et Currant 3D opèrent avec la pleine propriété de la plateforme CURRANT, impriment à l'échelle commerciale dans une cuisine agrandie et vendent imprimantes et consommables, von Hasseln étant « personnellement déterminé à rendre cette nouvelle technologie accessible aux chefs du monde entier ».